Soziale Marktwirtschaft

Ohne Miteinander geht es nicht

In einer Zeit des Wandels gerät auch unser Gesellschaftsmodell unter Druck. Hat die soziale Marktwirtschaft noch Zukunft?
    

Die soziale Marktwirtschaft ist das zentrale wirtschaftspolitische Modell der Bundesrepublik Deutschland. Ihre Grundidee besteht darin, die Mechanismen des freien Marktes mit der sozialen Verantwortung des Staates zu verknüpfen. Dieses Modell basiert zum einen auf dem Vertrauen in die Kraft des Wettbewerbs, zum anderen aber auch auf der Überzeugung, dass der Markt allein keine soziale Gerechtigkeit garantiert.

Deshalb verpflichtet sich der Staat in der sozialen Marktwirtschaft zu sozialer Fürsorge. Sozialstaatlichkeit ist nicht einfach „nice to have“, sondern grundgesetzlich verankert: „Die Bundesrepublik Deutschland ist ein demokratischer und sozialer Bundesstaat“, heißt es in Art. 20 Abs. 1 GG, einem von nur zwei Artikeln, deren Änderung laut Art. 79 Abs. 3 immer unzulässig ist. 

Sozialstaatlichkeit wird ausgehöhlt

In den letzten Jahren gerät dieses Modell zunehmend unter Druck. Die Sozialstaatlichkeit wird politisch hinterfragt oder gar schleichend ausgehöhlt. Die Schere zwischen Arm und Reich geht auseinander, das Vertrauen in die Absicherungsmechanismen des Staates schwindet. Populistische Stimmen stellen diese Form institutionell verankerter Solidarität als unzumutbare Belastung dar. Die Melodie des Neides wird angestimmt, der Mythos vermeintlich „arbeitsscheuer“ Sozialhilfeempfänger wird aus der Mottenkiste geholt. 
  

Währenddessen wird kaum gefragt, warum dem Staat jährlich 100 Milliarden Euro (= 20 Prozent des Bundeshaushaltes) durch Steuerhinterziehung durch die Lappen gehen. Nach „unten“ tritt es sich offenbar leichter als nach „oben“. In gefühlten Krisenzeiten wird Solidarität nicht selten zugunsten nationaler und persönlicher Egoismen zurückgestellt. Das Problem dabei ist nicht der Egoismus selbst, sondern die Gefahr der Entkoppelung von individuellem Egoismus und solidarischem Rahmen. Natürlich braucht es „Egoismus“, um sich im Wettbewerb gegen andere zu behaupten. Er muss aber eingebettet sein in ein faires Regelwerk und staatliche Umverteilungsmechanismen – nur so kommt der Egoismus des Einzelnen dem Wohle aller zugute.

Solidarität ist die Voraussetzung

Solidarität ist keine optionale Zugabe zur sozialen Marktwirtschaft – sie ist ihre Voraussetzung. Nur wenn Menschen bereit sind, Lasten gemeinsam zu tragen und sich gegenseitig zu unterstützen, kann dieses System funktionieren. Solidarität schafft sozialen Frieden und gesellschaftlichen Zusammenhalt. Sie braucht Vertrauen in die Gerechtigkeit des Systems, Transparenz, und das Gefühl, dass alle ihren fairen Beitrag leisten. Ohne Miteinander geht es also nicht – genau deswegen braucht es jetzt eine nachhaltige Kultivierung und Vermittlung von Solidarität. 

Die soziale Marktwirtschaft muss sich weiterentwickeln. Die ökologischen Herausforderungen des 21. Jahrhunderts, allen voran die Klimakrise, stellen das Modell vor neue Fragen, daher wird zunehmend der Begriff der „ökosozialen Marktwirtschaft“ diskutiert. Die Verbindung von sozialem Ausgleich und ökologischer Verantwortung ist kein Widerspruch – sie ist notwendig für eine zukunftsfähige Ordnungspolitik und Ausdruck generationenübergreifender Solidarität.

Kirche kann wichtige Rolle spielen

Die Kirche kann eine wichtige Rolle bei der Beantwortung neuer Herausforderungen für eine gerechte Wirtschaftsordnung spielen. Es ist damit zu rechnen, dass auch Leo XIV. die Soziallehre der Kirche mit Blick auf die Zeichen der Zeit fortschreiben wird. Dass er mit seinem Namen an Leo XIII. anknüpft, der mit „Rerum Novarum“ – also seiner Enzyklika über „Neue Dinge“ – den Grundstein für die katholische Soziallehre legte, ist kein Zufall. Er sieht die Arbeitswelt vor neuen Herausforderungen, auf die es neue Antworten braucht. 

Es gibt also reichlich Anlass, die Idee der sozialen Marktwirtschaft neu zu denken: nicht als abgeschlossenes Modell der Nachkriegszeit, sondern als dynamisches Konzept, das sich den Herausforderungen unserer Zeit stellt. Der Diözesanrat hat vor diesem Hintergrund beschlossen, sich auf seiner Vollversammlung im Frühjahr 2026 mit diesen Anfragen an die soziale Marktwirtschaft zu befassen. Mit Blick auf die Zeichen der Zeit möchte man fragen – wenn nicht jetzt, wann dann? 

Richard Mathieu, Theologischer Grundsatzreferent des Diözesanrats der Katholiken der Erzdiözese München und Freising