Die Welt in ihren Händen

Was für ein Leben muss man führen, um die Geschichte einer ganzen Region mitzugestalten? Olivier Guez erzählt in seinem Roman „Die Welt in ihren Händen“ die Geschichte von Gertrude Bell, einer Frau, die ihrer Zeit weit voraus war und dennoch heute weitgehend in Vergessenheit geraten ist. Bell wurde 1868 in England geboren und wurde Archäologin, Bergsteigerin, Forschungsreisende, Kartografin und schließlich politische Beraterin des britischen Empire. Jahrzehntelang bereiste sie den Nahen Osten, lernte Sprachen, erforschte antike Stätten und knüpfte enge Beziehungen zu arabischen Stammesführern. Dieses Wissen machte sie während und nach dem Ersten Weltkrieg zu einer der einflussreichsten Stimmen Großbritanniens in der Region. Olivier Guez schildert eindrucksvoll, wie Bell an der politischen Neuordnung des Nahen Ostens beteiligt war und eine entscheidende Rolle bei der Gründung des modernen Irak spielte. Dabei wird deutlich, wie stark die damaligen Entscheidungen bis heute nachwirken. Der Roman eröffnet damit nicht nur den Blick auf eine außergewöhnliche Frau, sondern auch auf die Ursprünge vieler aktueller Konflikte und Debatten über Kolonialismus, Machtpolitik und nationale Identität. Guez rekonstruiert kenntnisreich die Entstehung des modernen Nahen Ostens und zeichnet ein komplexes Bild der politischen Verhältnisse jener Zeit. Weil er die historische Tiefe eines Sachbuchs mit der erzählerischen Kraft eines Romans verbindet, liest sich das Buch trotz der großen Stofffülle erstaunlich leicht und spannend. Gertrude Bell bleibt dabei emotional oft schwer greifbar. Doch genau das empfinde ich als Stärke des Buches. Guez versucht nicht, ihr Innenleben künstlich auszuleuchten oder Gefühle zu erfinden, die sich historisch nicht belegen lassen. Stattdessen nähert er sich seiner Protagonistin mit respektvoller Distanz und lässt ihre Taten, ihre Entscheidungen und ihren Einfluss für sich sprechen. „Die Welt in ihren Händen“ ist eine ambitionierte, hervorragend recherchierte Romanbiografie über eine faszinierende, lange unterschätzte Frau. Gleichzeitig ist es ein Buch, das Geschichte lebendig macht und zeigt, wie eng die großen politischen Entwicklungen der Welt mit einzelnen Persönlichkeiten verbunden sein können. Wer sich für historische Stoffe, starke Frauenfiguren oder die Geschichte des Nahen Ostens interessiert, wird hier eine spannende Wieder- beziehungsweise Neuentdeckung erleben.