Ein schreckliches Land

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Buchprofile - Rezension
Desillusioniert von Moskau, der eigenen Geburtsstadt.
Andrew, in Moskau geboren und in New York lebend, kehrt auf Bitten seines Bruders Dima nach Moskau zurück, um sich um die betagte Großmutter zu kümmern. Anfangs kommt er überhaupt nicht zurecht, die Lebensweise der Leute ist ihm zu fremd und vieles so ganz anders als in USA. Das ändert sich, als er Anschluss an eine Eishockey-Hobbymannschaft findet. Über sie lernt er Yulia kennen und eine Gruppe, die kritisch zu den herrschenden Zuständen steht und stattdessen an eine Erneuerung des Sozialismus glaubt. Seine Erfahrungen mit ihnen bringt er in seine ins Stocken geratene wissenschaftliche Karriere als Slawist ein. Gemeinsam demonstriert man gegen RussOil; Andrew wird dabei verhaftet. Als US-Staatsbürger kommt er wieder frei, nicht aber einige seiner Mitstreiter. Die anderen werfen ihm vor, er habe sie verraten, noch dazu, weil er zeitgleich einen Ruf an eine Universität in den USA bekommt. - Der Protagonist bewegt sich nur in Moskau; der Titel beruht auf einem häufigen Ausspruch seiner Großmutter. Sie hat zwar auch unter dem Kommunismus gelitten, findet aber das Heute um 2008 herum schlimmer. Zum Teil ist das Buch eine Abrechnung mit dem Turbokapitalismus russischer Prägung, die nicht unbeeinflusst ist vom US-amerikanischen Lebens- und Politikstil. Zum anderen arbeitet der Autor in kleinen Episoden das Erleben der letzten Jahrzehnte durch ältere Russen insbesondere jüdischen Glaubens auf. Manches ist sehr erhellend, manches zu sehr durch eine amerikanische Brille gesehen.
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Artikelbeschreibung

»Ein Grund zum Feiern: warmherzig, geistreich, ernsthaft, witzig, äußerst gut lesbar und voll von jener fröhlichen Traurigkeit, die ich mit Russland und seinen Schriftstellern verbinde. Keith Gessen ist ein wunderbarer, bedeutender Schriftsteller.« George Saunders»Um Russland zu verstehen, müssen Sie dieses Buch lesen.« The TimesAndrej Kaplan ist in Russland geboren und in New York aufgewachsen. Gerade ist seine Beziehung zerbrochen, und auch beruflich steckt der unterbezahlte junge Literaturdozent in einer Sackgasse. Als ihn sein Bruder anruft und um Hilfe bittet, willigt er spontan ein - und findet sich kurz darauf in Moskau wieder, wo er sich um seine wunderlich werdende Großmutter kümmern soll, eine Frau, die die dunklen Tage des Kommunismus kennt und die gewalttätige kapitalistische Transformation Russlands miterlebt hat.Andrej lernt, sich in Putins Moskau zurechtzufinden: Es ist immer noch seine Geburtsstadt, nur mit sehr viel teurerem Kaffee. Er zieht bei seiner überraschend schlagfertigen Großmutter ein, findet einen Ort zum Eishockeyspielen, ein Café mit kostenlosem WLAN, und schließlich auch einige Freunde. Als er sich in die schöne Aktivistin Julia verliebt, steht er bald vor einer folgenschweren Entscheidung.»Ein schreckliches Land« fragt, was man dem Ort, an dem man geboren wurde, schuldig ist und was er einem schuldet. Ein reifer, humorvoller und einfühlsamer Roman über ein Russland am Scheideweg, das Altern, politischen Widerstand und die Schwierigkeit, hehre Ideale auch tatsächlich im Leben umzusetzen.»Humorvoll, einfühlsam, zeitgemäß ... Der in Moskau geborene Amerikaner Gessen zeigt eine bewegende Sympathie für die kleineren Akteure auf der Bühne der Weltgeschichte.« Kirkus Review

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