Wir, die Überlebenden

Was macht das Leben von Ah Hock so besonders, dass eine junge Frau, die im Ausland studiert hat, ihn regelmäßig besucht und Interviews mit ihm führt?  Ein Hinterwäldler von der Küste ist er, der nicht mal die Schule zu Ende gebracht hat. Sein Vater ist ins Ausland verschwunden, Ah Hock hängt in seiner Jugend mit einem komischen Typen ab, ein roher Kerl, der zu Gewalt neigt. Und genau der wird ihm später zum Verhängnis werden. Ah Hock hat jemanden getötet, mit einem Ast erschlagen und dafür einige Jahre im Gefängnis verbracht.

Wie kam es dazu? - das versucht die junge Frau zu ergründen und mit ihr gehen wir Leser auf eine spannende, lehrreiche Reise in das Land der Shrimpsfarmen und Palmölplantagen.
Der Traum von Ah Hocks Mutter: Ein Haus haben „im Landesinneren, das nicht von Sturmfluten, Überschwemmungen oder Stürmen weggerissen werden konnte. In einem Ort nahe der Stadt, so nah, dass man sich als Teil davon verstehen konnte, aufgenommen und beschützt -  sie hebt eine Anzeige mit so einem Haus auf. Letztlich schuftet sie sich mit ihrem Sohn halbtot auf einer kleinen Farm, die sie mit ihm zusammen rodet, da ist er etwa 15. Trotz der körperlichen Arbeit für ihn eine schöne Zeit, als sie ihr eigenes Land bebauen und sogar Vorräte anlegen können. Aber das Land wird immer wieder überschwemmt, die Farm unbrauchbar. Dank seiner Kraft und Ausdauer findet er später Arbeit auf einer Fischfarm, die er mit Pumpen und Wasserfiltern verbessert. Sogar eine Frau findet er. Für kurze Zeit fühlt sich das Leben leicht an. Nur zu Verwandten nach Singapur, führt die Hochzeitsreise der beiden, aber sie posieren für Fotos und albern herum.

Als die Arbeit auf der Farm an Cholera erkranken, steht alles auf dem Spiel. Ah Hock versucht neue Arbeiter zu finden, es gibt genug illegale Migranten, neuerdings auch Rohingya, geflohen aus Myanmar. Aber sein skrupelloser Jugendgefährte zieht Ah Hock in seine dreckigen Geschäfte hinein.