Vincents Schwestern

Während Vincent van Goghs vier Jahre jüngerer Bruder Theo durch seinen Beruf als Kunsthändler und in tätiger Unterstützung des älteren Bruders eine zentrale und bereits früh erforschte Rolle für den Künstler übernimmt, ist wenig über die drei Schwestern bekannt, die zwischen 1855 und 1862 zur Welt kamen. Der van Gogh-Kenner, Kunsthistoriker und Biograph Willem-Jan Verlinden legt die erste umfassende Darstellung der Schwestern des Malers vor und trägt damit nicht nur ein höchst interessantes Kapitel zur Familiengeschichtsschreibung bei, sondern unternimmt zudem eine profunde Einordnung dieser Familienbeziehungen und der Charaktere der Schwestern in die niederländische Epoche der Modern, also der Zeit zwischen 1860 und dem Zweiten Weltkrieg. Die neun Jahre jüngere Will stand ihrem ältesten Bruder besonders nah. Sie engagierte sich als Sozialreformerin und Feministin, war aber seit ihrem 40. Lebensjahr aufgrund einer Demenz in einer psychiatrischen Anstalt untergebracht. Anna Cornelia, die älteste Schwester, heiratete einen Pfarrer und überwarf sich mit Vincent nach dem Tod des Vaters. Die mittlere Schwester schließlich, Elisabeth (Lies) van Gogh, trat ab 1905 als Lyrikerin und Essayistin hervor. Der kurze Einblick in die Biografien dieser Frauen soll zeigen, wie vielfältig und spannend ein Frauenleben in dieser Epoche in den Niederlanden sein konnte. Auch wenn die Lebenswege der Schwestern erst nach Vincents Tod 1890 ihre ausgeprägte Form erhielten, bleibt der Bezug zu dem ab 1901 durch internationale Ausstellungen berühmt gewordenen Malerbruder für alle Schwestern erhalten. Besonders die starke Familienbindung, das Bewusstsein für Herkunft und Familienwerte spielen in den Lebensläufen dieser Frauen eine Rolle. - Das Buch bietet neben gut lesbaren, detailreichen Ausführungen zu den Lebensgeschichten viele Familienfotografien, einen Stammbaum der Familie und Anmerkungen. Nicht nur den am Werk Vincent van Goghs Begeisterten wird die Arbeit von Verlinden gefallen, sondern jedem an Familiengeschichte und Frauenschicksalen Interessierten. Die sachlich abgefasste Biografie sei darum allen Beständen empfohlen.