Bis ich dich finde

Jack Burns, erst vier Jahre alt, begleitet seine Mutter Alice, eine Tätowiererin aus Edinburgh, auf der Suche nach seinem Vater, einem jungen Kirchenorganisten und notorischen Frauenhelden, der verschwunden ist. Von Toronto aus führt die Reise über Hamburg, Kopenhagen, Stockholm, Oslo und Helsinki nach Amsterdam. Die Suche bietet dem kleinen Jack Begegnungen mit Prostituierten, schrulligen Tätowierern und jeder Menge abnormer Figuren. Chormädchen in den Kirchen der Hafenstädte berichten von ihren Erfahrungen mit dem charmanten Organisten, der sich auf jeder seiner Stationen Tattoos machen lässt, doch er selbst bleibt unauffindbar. Alice und Jack kehren zurück nach Toronto. Klein-Jack wächst in eine sexbesessene Welt hinein und sieht sich immer wieder tiefen Verletzungen ausgesetzt, die ihren Höhepunkt erleben, als sich eine ältere Frau an ihm vergreift. Jack macht aber auch frühzeitig erste Erfahrungen im Theaterspielen. Nach Schule und Universität landet Jack in Hollywood, wo ihm über eine Pornoproduzentin der Einstieg als Filmschauspieler gelingt. Erst viele Jahre später erfährt Jack, dass William Burns, inzwischen 64 Jahre alt, in einer Züricher psychiatrischen Anstalt lebt, wo der manisch-depressive Mann von der Begegnung mit seinem Sohn träumt. - Sowohl ein Entwicklungsroman als auch ein grandioses Spiel mit Erinnerung und Wahrnehmung, desillusionierend und mit bitterem Unterton. John Irving zieht seine Leser wieder mit magischer Erzählkraft in eine verdrehte Welt voller skurriler Charaktere hinein. Der überschäumende Lebensbogen mit autobiographischem Hintergrund ist aber viel zu lang und überfrachtet mit exzentrischen Typen, teils äußerst geschmacklosen Details und einer Ansammlung von Abnormitäten. Ein Roman, der sich insgesamt nur schwer fassen lässt: radikal realistisch, ausufernd und dann doch wieder diszipliniert und gefühlvoll. (Übers.: Dirk van Gunsteren, Nikolaus Stingl)