L'Amérique en sac à dos

Le terme « backpacker » désigne aujourd'hui les touristes qui se considèrent comme des voyageurs à petit budget. Jusqu'à récemment, ces voyageurs étaient perçus comme des vagabonds ou des errants, connus pour entreprendre de longs périples vers des destinations peu fréquentées, séjourner dans des auberges de jeunesse et même travailler en cours de route afin de subvenir à ce qu'ils considéraient comme un mode de vie « retour aux sources ». Au cours de la dernière décennie, cependant, tant les chercheurs que les analystes économiques ont constaté une évolution vers un tourisme de masse, les voyages à petit budget devenant de plus en plus courants. De nombreuses études ont montré que, malgré le terme « voyage à petit budget », les routards dépensent globalement plus d'argent pendant leur séjour touristique que leurs homologues « moins aventureux », qui séjournent généralement dans des hôtels, visitent des sites touristiques et prennent des vacances plus courtes que leurs homologues routards. Les longs voyages et le mode de vie nomade des routards doivent indiquer qu'ils entreprennent leurs voyages pour des raisons complètement différentes de celles des touristes qui ne se considèrent pas comme des routards. Si les routards partagent des similitudes avec d'autres touristes, qu'est-ce qui les distingue alors ? Cette question, parmi d'autres, sera explorée afin de comprendre pourquoi certains choisissent de devenir des routards.

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Stacey Thompson est anthropologue et professionnelle des musées. Elle vit aux États-Unis. Elle a obtenu son master en anthropologie à l'université George Washington en 2008. Stacey a vécu et travaillé dans des auberges de jeunesse à New York entre 2003 et 2007. Son étude porte sur les motivations sociales des routards pratiquant le voyage à petit budget.