Café Babylon

Viele Geschichten aus dem berühmtesten Café im Berlin der 20er und 30er Jahre des 20. Jh., dem „Romanischen Café“, werden hier erzählt. Zahlreiche Menschen haben dort von früh bis spät „gewohnt”, unter ihnen namhafte Schriftsteller, Künstler, Schauspieler. Hinzu kamen Durchreisende und Geflüchtete aus dem Osten. Für den Leser ist dies alles interessant, aufregend, schließlich aber, ab 1933, zutiefst erschütternd. Der Autor hat enorm viel recherchiert und schildert in übersichtlichen Kapiteln das Leben in diesem Café. Der tüchtige Bruno Fiering hatte es bereits 1909 übernommen und bis zu dessen Zerstörung im Krieg 1943 großzügig geführt. Viele arme Schlucker würden dies dankbar bestätigen. Der Schauspieler Alexander Granach war einer der auffälligsten, mitreißendsten Gäste. Beruflich war er u.a. ein mitreißender Mephisto, in dieser Rolle mindestens, wie viele fanden, so stark wie Gustaf Gründgens. Der große Billy Wilder war gerne hier, Arthur Koestler, Wolfgang Koeppen, Leonhard Frank, Joseph Roth sind weitere Gäste mit späterem Weltruhm. Die auffallendste, bedeutsamste Frau unter den Literaten war die oft anwesende Lyrikerin Mascha Kaléko. Man führte an den voll besetzten Marmortischen in vielen Sprachen Diskussionen auf höchstem Niveau. Das „Romanische Café“ war „eine Bühne alltäglicher wie auch höchst ungewöhnlicher Menschheitsdramen”. Als eines Tages die Nazis kamen, kam auch schnell das Ende. Sie verprügelten Gäste, zerschlugen das Mobiliar und warfen Stuhltrümmer durch die Fensterscheiben. Die nichtjüdische Bevölkerung kommt kaum zu Hilfe, auch die Polizei ist weitgehend machtlos. Heutige Leser erhalten sehr anschauliche Einblicke in einen Ort, der signifikant ist für die Zeit zwischen 1913 und 1933, ins „Romanische Café“, im damaligen Berlin. Dieses Buch wird allen Büchereien empfohlen.