Weihnachten mit Hans Christian Andersen

Gerade zur Weihnachtszeit beeilte sich Hans Christian Andersen, mit neuen Märchen zur Stelle zu sein. »Der Tannenbaum«, »Die Schneekönigin«, »Der Schneemann«, »Zwölf mit der Post« erfreuten Kinder und Erwachsene damals wie heute. Die Feiertage verbrachte er gern in dänischen Herrenhäusern oder auf deutschen Schlössern, während er in Italien und Spanien ganz andere Traditionen erlebte. In Briefen und Tagebucheinträgen hat er seine winterlichen Erlebnisse anschaulich geschildert, ob nun im frostkalten Norden oder unter einem Orangenbaum im sommerlich warmen Süden. Immer begleitete den dänischen Erzähler die Sehnsucht nach der Heimat und dem vertrauten Weihnachtsfest.

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Hans Christian Andersen, geboren am 2. April 1805 in Odense auf der dänischen Insel Fünen, wuchs in bescheidensten Verhältnissen auf. Nach dem Besuch der Armenschule ging der Vierzehnjährige nach Kopenhagen, wo ihn das Theater lockte. Gefördert durch staatliche und private Zuwendungen, absolvierte er die Lateinschule in Slagelse. Seine Romane, Reisebeschreibungen und Märchen brachten ihm ein jährliches Stipendium auf Lebenszeit ein, das seine Existenz als freier Schriftsteller sicherte. Reisefreudig wie kein anderer Autor seiner Zeit, war er besonders in den Adelskreisen von Paris, Rom, Berlin, Weimar, Oldenburg und München ein gerngesehener Gast. In seinem Heimatland verbrachte er viele Wochen auf den Landsitzen seiner Freunde und Gönner. Oft war das Vorlesen seiner Märchen der Dank an seine großzügigen Gastgeber. Andersen starb am 4. August 1875 auf einem Gut bei Kopenhagen.