Ein Tal zwischen Wut und Hoffnung

Ihre von den Wassermassen zerstörten Häuser stehen wieder. Doch das Leben der Menschen im Ahrtal ist nach der Jahrhundertflut vom Juli 2021 nicht mehr, wie es war. Ein Ortsbesuch.
    

Wenn sie ihre Augen schließt, kommt die Erinnerung. An den Knall, mit dem das Fenster ihres Kellers platzt, an die brutale Wucht, mit der das braune Wasser durch die Öffnung schießt. „Im allerletzten Augenblick habe ich es zur Treppe geschafft“, sagt Otti Knieps. Von diesen Sekunden zu sprechen, erschüttert die 90-Jährige bis heute. 

Die Flutwelle der Ahr, im Tal durch Trümmerteile unter den Brücken gestaut, hatte sich bis ins rund sieben Meter höher gelegene Walporzheim aufgetürmt und Autos, Weinfässer, Stämme und Teile zerstörter Häuser in die Straßen des Ortsteils von Bad Neuenahr-Ahrweiler gepresst. Fotos auf einem Plakat am Dorfplatz erinnern an das Unvorstellbare. An die Katastrophe, bei der in der Nacht auf den 15. Juli 2021 allein im Ahrtal 135 Menschen starben.

Geisterhäuser und Baustellen

Fünf Jahre später ist in Bad Neuenahr-Ahrweiler in etlichen Straßen nichts mehr zu sehen von den Folgen der Flut. Doch es gibt weiter „Geisterhäuser“, große Baustellen und mehrere hundert kommunale Wiederaufbaumaßnahmen im Ort, der Heimat ist für fast 30.000 Menschen. 

Otti Knieps ist geblieben, wie viele im Tal. „Die Familie meines Mannes hat vom Weinbau gelebt, meine Enkelin Eva war 2020/21 Deutsche Weinkönigin. Heute ist der Berg unser Nebenerwerb“, sagt Knieps, die während der Lese für alle kocht. Die Bilder der Flutnacht haben die agile Frau über Jahre belastet, erst jetzt werde es besser, sagt sie. „Ich habe mich nicht getraut zu sagen, ich brauche Hilfe, weil es ja nur wegen dem Wasser war. Das hätte ich besser getan.“     

Anträge auf Unterstützung

„Bei seelischen oder materiellen Problemen Unterstützung in Anspruch zu nehmen, damit haben sich vor allem Ältere lange schwergetan“, so die Erfahrung von Arno Münn, Mitarbeiter des Quartierstreffs der Arbeiterwohlfahrt (AWO) in Bad Neuenahr-Beul. Bis heute hilft er Gästen dabei, bei der Aktion „Deutschland hilft“ Anträge auf Unterstützung zu stellen. 300 ältere, oft allein lebende Menschen stehen auf der Kontaktliste des Treffs, dem Nachfolger des AWO-Fluthilfebüros.  

Seit der Katastrophe ist auch das Leben von Arno Münn nicht mehr, wie es war. „Als ich den zerstörten Abenteuerspielplatz meiner Kindheit gesehen habe, wusste ich: Ich will etwas tun, damit das Tal wieder in Gang kommt“, erinnert sich der 60-Jährige. Er kündigte nach 21 Jahren seinen Job als Logistiker, beriet Flutbetroffene, war für den Malteser-Hilfsdienst im zerstörten Dorf Schuld aktiv. „Soziales, das hatte ich nie auf dem Schirm“, sagt Münn. „Seit der Flut ist mir klar: Das ist es, was ich tun will.“

Haus neu instand gesetzt

Am anderen Ende des Weinortes sitzt Christoph Holzberger im Garten neben bunten Wildblumen, seine jüngere Tochter springt mit ihrer Freundin auf dem Trampolin. „Wir haben es jetzt schöner als früher“, sagt der 41-Jährige. Er hat mit seiner Frau das stark beschädigte Haus von deren Großtante gekauft und mit viel Eigenleistung instand gesetzt. Angst vor einer neuen Flut hat er nicht. „Da bin ich zuversichtlich. Solche Pegelstände wird es mit den neuen Schutzmaßnahmen hoffentlich nicht mehr geben“, sagt er. 

Ganz loslassen werde ihn die Nacht der Katastrophe aber nie, das Bild von seinen kleinen Kindern in Schlafanzügen und Gummistiefeln werde er niemals vergessen. „Ich habe meine Frau mit den beiden im Auto vorgeschickt, wollte mit unserer Tante nachkommen, da war plötzlich überall Wasser. Meine Familie hat es nur ganz knapp geschafft“, sagt er. Dass er therapeutische Hilfe braucht, wurde ihm erst bewusst, als nach vier Jahren alles am Haus fertig war.

Psychische Belastungen bis heute

„Es kommen weiterhin viele Menschen mit einer posttraumatischen Belastungsstörung zu uns“, sagt Frank Rost, Fachberater für Psychotraumatologie im Traumahilfezentrum Ahrtal. „Die Erlebnisse der Flutnacht verbinden sich emotional mit der Dauerbelastung, der sie über Jahre ausgesetzt waren. Sie lebten an einem Wohnort auf Zeit, mussten zu Arbeit, Baustelle und Kita pendeln, Möbel, Kleidung, Dokumente ersetzen, Schriftwechsel mit Versicherungen und Ämtern stemmen, sich um Kinder und Ältere kümmern. Und es gab keinen Raum, die Belastungen auszugleichen.“ 

Wie tief das Trauma der Flut sitzt, weiß auch der Onkologe Axel Nacke. „Wenn es tagelang regnet, kommen deutlich mehr Menschen in die Hausarztpraxis meiner Frau, oft mit psychosomatischen Symptomen“, sagt er. Unfassbar ist für ihn, dass in der Flutnacht erst um 23.15 Uhr der Katastrophenfall ausgerufen wurde. „Um 15.30 Uhr habe ich anhand der im Internet frei zugänglichen Messungen und Prognosen des Pegels in Altenahr gesehen, dass ein noch nie dagewesenes Hochwasser kommt“, so der Arzt, der auch das Prozedere um die Aufnahme eines Verfahrens gegen den ehemaligen Ahr-Landrat Jürgen Pföhler, verfolgt hat.

Trauernde Eltern scheiterten vor Gericht

Anfang Juni entschied das Oberlandesgericht Koblenz gegen den Antrag auf Klageerzwingung von Eltern, die ihre 22-jährige Tochter verloren hatten. „Dass es nicht zumindest zu einem Prozess kommt, ist unbegreiflich“, sagt Nacke. 

„Viele hätten nicht sterben müssen, auch nicht die zwölf Menschen im Behindertenhaus unten an der Ahr, wo die Flut erst spätnachts ankam. Dass dafür niemand verurteilt wird, kann ich nicht verstehen“, sagt auch Otti Knieps. „So denken ganz viele hier. Da ist eine große Wut. Die wird immer bleiben.“ 

Gabi Bossler