Auf den Spuren des Steppenwolfs

Wie viel Hesse steckt im Steppenwolf?

Auch hundert Jahre nach seinem ersten Erscheinen 1927 zieht Der Steppenwolf seine Leserinnen und Leser noch immer in den Bann. Doch wie viel von Hermann Hesses eigener Lebenskrise steckt in seiner legendären Figur Harry Haller? Und was erzählt der Steppenwolf über die Zeit, in der er entstand?

Auf den Spuren des Steppenwolfs versammelt Zeugnisse von Hermann Hesse zur Entstehung und Wirkung seines einflussreichsten Romans. Neu zugängliche Briefe, wiederentdeckte Dokumente und autobiografische Berichte eröffnen überraschende Einblicke in sein Leben und sein Schreiben. Sie zeigen, wie eng persönliche Erlebnisse und literarische Fiktion miteinander verwoben sind - bis hin zu Hesses eigener Lebenskrise, in deren Verlauf er nur knapp einen Selbstmordversuch überlebte. So wird sichtbar, wie unmittelbar die Erfahrungen des Autors in die Gestalt Harry Hallers und in einen Roman eingingen, dessen Wirkung bis heute ungebrochen ist.

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Hermann Hesse, geboren am 2.7.1877 in Calw/Württemberg als Sohn eines baltendeutschen Missionars und der Tochter eines württembergischen Indologen, starb am 9.8.1962 in Montagnola bei Lugano.

Er wurde 1946 mit dem Nobelpreis für Literatur, 1955 mit dem Friedenspreis des Deutschen Buchhandels ausgezeichnet. Nach einer Buchhändlerlehre war er seit 1904 freier Schriftsteller, zunächst in Gaienhofen am Bodensee, später im Tessin.

Er ist einer der bekanntesten deutschen Autoren des 20. Jahrhunderts.

Volker Michels, 1943 geboren, arbeitete zwischen 1969 und 2008 als Lektor im Suhrkamp- und Insel-Verlag. Der Schwerpunkt seiner Arbeit lag hier auf der Betreuung des Werkes Hermann Hesses, dessen literarischen, brieflichen und bildnerischen Nachlass er in über hundert Themen- sowie Materialbänden zur Entstehungs- und Wirkungsgeschichte erschloss. Überdies edierte er die erste Hesse-Gesamtausgabe in 21 Bänden und die zehnbändige Briefausgabe.