Die Hoffnung der Chani Kaufman

In einer fiktiven jüdisch-orthodoxen Gemeinde Londons leben Chani und Baruch, die aus Liebe geheiratet haben (s. „Die Hochzeit der Chani Kaufman“, BP/mp 15/652) und nun ihr Soll, das Kinderbekommen erfüllen sollen und wollen, was aber nicht erfolgreich ist. Somit suchen sie, nicht zuletzt auf Drängen von Chanis Schwiegermutter, eine Fortpflanzungsklinik auf, wo ihnen zu ihrer Bestimmung verholfen werden soll. Drei Handlungsstränge umfasst der Roman und verwebt sie: den des unglücklichen Paares, das unter einer herrischen Schwiegermutter leidet, die zeitgleich für ihren Sohn bereits die Suche nach einer heiratswilligen Jungfrau in Auftrag gibt; den von Rivka, der aus der Gemeinde ausgebrochenen Frau eines Rabbis, die nun als Abtrünnige um ihre Kinder kämpft und versucht, im modernen Leben Fuß zu fassen; und den des besten Freundes Baruchs, Avromi, der sich in der Schul Baruch mit seinen Zweifeln und schmerzenden Lebenslüsten anvertraut und nach Tel Aviv ausbricht, wo Beten und Pflichten durch Lust und Regelbruch ersetzt werden. Alle drei Geschichten, die sich immer wieder kreuzen, erzählen von dem engen Korsett orthodoxer Vorschriften, dem Ringen mit ihnen, dem Ausbruch, dem Hinterfragen und der Waage zwischen Freiheit und Determination, auf der Selbstentfaltung geschehen will. Die Autorin, die dieses Leben selbst kennt, beschreibt aus erster Hand tiefgreifend kenntnisreich (ein Glossar übersetzt die vielen jiddischen Ausdrücke) und authentisch, wobei es der britische Humor ist, der den Blick nie bitter, sondern liebevoll, aber durchaus auch böse auf die Personen lenkt und so am Leben teilhaben lässt. Jüdische Weisheiten blitzen durch den Roman, wie man sie aus Rabbinergeschichten kennt und so gewinnt letztlich bei allen eine hoffnungsvolle Zuversicht. So ist das Lesen als Chance zu verstehen, Einblicke in eine andere Kultur mit Verständnis und Reflexionsvermögen zu erhalten. Sehr gelungen!