Brüssel

Großstädte sind in der Literatur oft als Träume beschrieben worden: als futuristische Visionen, in denen die Bewohner befreit durch die Straßenschluchten flanieren, oder als Alptraum eines Molochs, der eine anonyme Menschenmasse wie eine Maschine umfängt. Mit diesen beiden Motiven spielt der hier vorliegende große Band über die belgische Hauptstadt Brüssel. Beide Autoren sind hier aufgewachsen und widmen ihrer Stadt in 20 Kapiteln sehr persönliche Streifzüge, die ihre Lieblingsorte, aber auch kritische Einwände vorstellen. Man liest hier keine hymnische Liebeserklärung, obgleich die Texte von tiefer Zuneigung zu ihrer so lebendigen Stadt sprechen. Vielmehr erhält man einen sehr fundierten kultur-historischen Abriss über die (vor allem städtebaulichen) Entwicklungen Brüssels, die von großen Triumphen und tiefen Krisen geprägt wurden. Wie in allen europäischen Metropolen fanden die umwälzenden Prozesse ab Mitte des 19. Jhds. statt. Wir lesen von gigantischen Bauvorhaben (der Abriss alter Stadtviertel, Palastbauten, Denkmäler, Bahnhöfe) – allen voran der monumentale Justiz-Palast, der ob seiner Größe nur als dysfunktional beschrieben werden kann. Dass Belgien Anfang des 20. Jhds. zu einer der wichtigsten Industrie- und Handelsmächte Europas avancierte, lässt sich auch heute noch am Stadtbild erkennen. Aber Brüssel ist auch die Stadt der bildenden und angewandten Künste, woran die Kapitel über Victor Horta, Henry van de Velde, Magritte und Hergé erinnern. Man lernt viel bei der Lektüre dieser schön geschriebenen Stadtgeschichten, die mit zahlreichen literarischen Zitaten das Bild anreichern. Und nicht zuletzt sorgen die vielen Illustrierungen für ein Eintauchen in diesen Stadt-Traum. Sie bewegen sich stilistisch zwischen Historismus, Jugendstil und Surrealismus und vermitteln sehr anschaulich, dass sich Wohn- und Stadträume zwischen Kleinteiligkeit und Hybris bewegen können. Diesen Bildern gelingt die Klammer zwischen Alt und Neu besser als es jede fotografische Ansicht könnte. Man liest mit Vergnügen, wie die Autoren den Charme ihrer so internationalen, grünen, jungen und kreativen Stadt feiern – zumal sie auch von deren "Gespenstern" zu erzählen wissen.