Bedrohte Bücher

Der Leiter der berühmten englischen Bodleian Library zeigt in einem historischen Querschnitt durch Jahrtausende auf, wie sich Sammlungen von Dokumenten, besonders Schriften und Büchern entwickelt haben, welche Bedeutung sie für ihre Zeit und vor allem für die folgenden Zeiträume gehabt haben und noch haben. Breiten Raum nehmen aber auch ihre Gefährdungen und Zerstörungen ein. Als Stützen des Wissens sind sie gefährdet, wenn dieses dem Machtanspruch von Herrschenden hinderlich ist. Mit der großen Bücherei in Sarajevo sollte z.B. im Jugoslawienkrieg die kulturelle Identität der Bosnier ausgelöscht werden. Gefahren drohen deshalb besonders in Kriegen, was am Beispiel des Irakkrieges oder am Schicksal der Universitätsbibliothek der belgischen Stadt Löwen aufgezeigt wird. Ausführlich wird dargelegt, welche Vernichtung von Büchern zur Zeit der Reformation in England den Glaubenswechsel begleitete. Natürlich sieht Ovenden die Problematik, wenn Autoren Teile ihres Nachlasses vernichten lassen wollen. Hätte Max Brod z.B. dem letzten Wunsch seines Freundes Franz Kafka entsprochen, wären großartige Romane der Moderne verloren gewesen. Die Bewahrung der digitalen Datenflut für die Nachwelt erscheint Ovenden als großes Problem der Gegenwart. Wie sollen sich künftige Generationen ein richtiges Bild der heutigen Zeit machen können, wenn so vieles, z.B. wichtige Homepages nur kurze Zeit zur Verfügung stehen? Umfangreiche Anmerkungen und eine ausführliche Bibliografie laden zu weiterer Beschäftigung mit dem Thema ein. Die Darstellung insgesamt ist lebendig geschrieben.