Kaiserin Elisabeth im Fokus der Fotografie

Im Prolog zu diesem detailreichen Text/Bild-Band verweist der Autor, Produktdesigner (Fotografie und Kunstgeschichte) sowie umfassender Kenner der Lebensgeschichte von Kaiserin Elisabeth (1837-1898), auf die Intention seines Buches, das Verhältnis der Kaiserin zu den damaligen Medien herauszustellen, denn „Fotografie war für Elisabeth nicht bloß Technik – sie war Inszenierung, Projektionsfläche und, letztlich, ein Instrument der persönlichen Freiheit“. Um dies zu verdeutlichen, verortet der Autor die einzelnen Aspekte in Elisabeths Leben: geboren am 24.12.1837 in München als Tochter von Herzog Max in Bayern und seiner Frau Ludovika, aufgewachsen in großer Freiheit – kaum Abbildungen -, die durch die überraschende Verlobung mit Kaiser Franz Joseph (1853) abrupt beendet wurde – festgehalten in nur einer Lithografie und Fotografie. Auch von der prachtvollen Hochzeit (1854) gibt es keine authentischen Abbildungen, nur Berichte und später gestaltete Lithografien und Gemälde. Das starre Hofzeremoniell und streng geregelte Konventionen bewirken bei Elisabeth eine starke innere wie äußere Isolation, die sie durch übermäßige Konzentration auf ihren Körper kompensiert. So gibt es z.B. kaum Fotografien vom Kaiserpaar bzw. von der kaiserlichen Familie, dagegen entstehen ab 1860 großartig inszenierte Porträtaufnahmen von Elisabeth in exklusiven Ateliers - noch Jahre danach durch immer ausgefeiltere Technik bearbeitet, koloriert und idealisiert -, um als junge, außergewöhnlich schöne Herrscherin nicht nur in Österreich-Ungarn, sondern in ganz Europa präsent zu sein. Bis zu ihrem 32. Lebensjahr ordnete sie alles ihrer Schönheit und ihrer Schlankheit unter, ließ zahlreiche Fotografien anfertigen und verbreiten, danach verweigerte sie jegliche Abbildung und vermied konsequent die Öffentlichkeit, um als „schönste Kaiserin Europas“ in Erinnerung zu bleiben. - Interessante Analyse, ergänzt durch aussagekräftige Fotografien, die nicht die Ikone, sondern eine schwierige, getriebene und enttäuschte Frau in den Mittelpunkt stellt.