Max IV./I. Joseph

Die Historikerin Katharina Weigand erarbeitet in dieser Kurzbiografie das Lebensbild des letzten bayerischen Kurfürsten und ersten bayerischen Königs Max IV./I. Joseph (1756-1825), der - obwohl ein zutiefst volksnaher Monarch - in der Bekanntheit weit hinter seinem Sohn Ludwig I. und seinem Enkel Ludwig II. rangiert. Und selbst in der Beurteilung seiner politischen Fähigkeiten liegt er hinter seinem Minister Maximilian von Montgelas, was jedoch von der Autorin relativiert wird. Max Joseph - als zweitgeborener Sohn eines ebenfalls zweitgeborenen Vaters - wird durch Todesfälle und Kinderlosigkeit zum Erben der altbayerischen und pfälzischen Linie des Hauses Wittelsbach. Gemäß seiner untergeordneten Stellung als Pfalzgraf absolviert er eine militärische Laufbahn, die ihn als Offizier in Straßburg die Bündnispolitik bzw. Differenzen zwischen den Großmächten Frankreich, Österreich und Preußen hautnah miterleben lässt. Nach dem tiefen Einschnitt durch die Französische Revolution sowie die nachfolgenden Kriege und Krisen ist sein Leben und das seiner Familie von Geldsorgen, Flucht, Vertreibung und Unsicherheit gekennzeichnet. Überschaubar - trotz einer Fülle unterschiedlicher Ereignisse - beschreibt Weigand diese turbulenten Jahre, in denen auch oft das Überleben Bayerns gefährdet war. Nach dem Tod seines Bruders wird Max Herzog von Zweibrücken (1795) und nach dem Tod Karl Theodors (1799) Kurfürst von Bayern. Die folgenden Jahre, geprägt von Napoleon, seiner Neuordnung Europas (u.a. Mediatisierung, Säkularisation, Rheinbund) sowie seinem ungezügelten Eroberungsdrang bringen Max I. die Königskrone (konstitutionelle Monarchie) und Bayern nach der Napoleonischen Ära weitreichende Reformen durch das Zusammenwirken von Max I. und Montgelas (z.B. Aufhebung der Stände, Konkordat, Verfassung, Ständeversammlung - ab 1848 Landtag). Durch ihre fundierten Ausführungen gelingt der Autorin nicht nur ein differenziertes Bild des letzten bayerischen Kurfürsten und ersten Königs, sondern auch ein vielschichtiger Einblick in die gesamtpolitische Situation Europas. - Empfehlenswert!