Jerusalem: Meine Begegnung mit dem Heiligen Land

Éric-Emmanuel Schmitt ist auch in Deutschland ein bekannter und geschätzter Autor, der es versteht, philosophische und religiöse Gedanken in leichte Prosa zu packen ("Oskar und die Dame in Rosa", zult. "Das Tor zum Himmel", BP/mp 25/461). Dieser Band entstand als Auftragsarbeit des Vatikans: Im September 2022 schließt sich Schmitt einer katholischen Pilgergruppe an und bereist die historischen Orte des Lebens und Leidens Jesu Christi. In Bethlehem, Nazareth, Galiläa und Jerusalem besucht er Kirchen, beobachtet Menschen, kommt in Gespräche, aber vor allem spürt er, fühlt er – den Glauben der Menschen, aber vor allem die Anwesenheit Gottes und die Wahrheit, die Aktualität des Evangeliums. Schmitt, der sich vom aufgeklärten intellektuellen Atheisten zum gläubigen Katholiken gewandelt hat, beschreibt vor allem diese innere Reise eindringlich. Die äußere Reise, also die Beschreibung der Kirchen, Klöster und Örtlichkeiten, aber auch insbesondere der palästinensischen und israelischen Einwohner, nimmt dagegen nur einen kleinen Raum ein. Dabei gehören gerade diese Beschreibungen und Gedanken zu den Menschen, denen er begegnet, zu den besten Passagen des Buches. Die längste dieser Passagen bekommt paradoxerweise Papst Franziskus spendiert, dessen Begegnung mit Schmitt dieser ausführlich beschreibt. Papst Franziskus hat entsprechend dem Band ein bescheidenes, aber sympathisches Nachwort hintenangestellt. Ein Grund für den Buchauftrag mag gewesen sein, dass Schmitt mit seinem Buch Menschen neu für den katholischen Glauben begeistern könnte. Dies dürfte nicht unbedingt gelingen. Wer gläubig ist, wird nach der Lektüre nicht "anders" glauben und wer nicht (mehr) gläubig (oder katholisch) ist, wird es durch dieses Buch wohl auch nicht werden. Aber Schmitt gelingt es insgesamt sehr gut, seine Pilgerfahrt als innere Reise, als Glaubensmanifestation zu schildern, ohne in Klischees oder Sentimentalität abzugleiten. Wer das Heilige Land bereisen möchte, wird deswegen sehr gerne zu diesem Buch greifen, egal, was seine inneren Beweggründe sein mögen.