Ministry of Souls - Das Schattentor

London 1850. Der 25-jährige Jack Smith macht eine Ausbildung zum Soulman im "Ministry of Souls". Seine Aufgabe ist es, die Seelen der Verstorbenen einzufangen und in das Ministerium zu bringen. Nachdem sie dort registriert sind, muss er sie in die Zwischenwelt führen. Als ein Attentat auf orientalische Staatsgäste der Königin Victoria verübt wird, wird Jack mit dem Auftrag betraut, die Ermordeten auf die andere Seite zu geleiten. Im Buckingham Palace findet er jedoch nur noch ein Mitglied der arabischen Gesandtschaft vor, die Tochter des Emirs, Prinzessin Naima. Sie lebt zwar noch, doch als Jack von einem schwarzen Schatten angegriffen wird, drängt er sie, um sie zu retten, durch die Pforte in die Zwischenwelt. Dabei bricht er die oberste Regel der Soulmen: Kein Lebender darf sich länger als eine Stunde dort aufhalten. Im Wettlauf mit der Zeit und in dem Bestreben, die Prinzessin möglichst schnell in die reale Welt zurückzuholen, gerät Jack von einer bedrohlichen Lage in die nächste. Allein der Archivar Oz, sein einziger Freund, unterstützt ihn und rettet ihn immer wieder aus fast aussichtslosen Situationen. - Im Mittelpunkt der Handlung steht wohl die nicht neue Frage, was nach dem Ableben folgt. Der Ifrit, Hauptantagonist und das reinste Ungeheuer, begründet seine Tötungsabsichten und seinen unmäßigen Hass auf die Engländer mit ihrer verabscheuungswerten Kolonialpolitik. Die häufig sehr gruselige Handlung wird durch den genialen und witzigen Katzenarchivar Oz aufgeheitert. Selbst in brenzligen Situationen sind die Dialoge zwischen ihm und Jack oft äußerst amüsant. Der Schluss lässt den Leser im Unklaren. Vermutlich hat Akram El-Bahay dies beabsichtigt, da eine Fortsetzung folgen soll. Alles in allem ist das Buch durchaus lesenswert.