König Otto von Griechenland

Als Philhellene setzte König Ludwig I. bei den europäischen Großmächten durch, seinen zweitältesten Sohn Otto zum König von Griechenland zu küren, um das von osmanischer Herrschaft ausgebeutete Land zu Frieden und Wohlfahrt zu führen. Mit 17 Jahren, am 6. Dezember 1832, brach Otto mit rund 10.000 Beamten, Soldaten und „Entwicklungshelfern“ auf, um zwei Monte später mit seinem großen Gefolge in Nauplia zu landen. Was Otto vorfand, war das Chaos: Leere Staatskassen, wirtschaftliche Agonie und Menschen, die nach jahrhundertelanger Ausbeutung und Unterdrückung keine Zukunftshoffnung mehr hatten. Finanzhilfen der europäischen Mächte versickerten in dunklen Kanälen und die militärische Aufrüstung verschlang die Millionen, die für den Aufbau der Wirtschaft nötig gewesen wären. Mit großem Idealismus und Tatkraft wurde – neben der Förderung der Landwirtschaft und des Weinbaus – immerhin versucht, die Grundlagen für einen modernen Staat mit einer effizienten Verwaltung, einer unabhängigen Justiz und für ein fortschrittliches Bildungs- und Gesundheitswesen zu legen. Doch das Land blieb zerrissen, die einheimischen Politiker opponierten gegen den Monarchen aus dem fernen Bayern, bis das Militär gegen Otto putschte. Nach 30 Jahren Aufbauarbeit musste er das Land wieder verlassen, um im Bamberger Exil bis zu seinem Tod im Jahre 1867 in griechischer Volkstracht allabendlich zu speisen. Was blieb, war die positive Erinnerung in weiten Teilen der Bevölkerung an die „Bavaresen“. Der Autor hat hier, auch mit bis jetzt unbekannten griechischen Quellen, nicht nur die ersten, an Widersprüchen und Fehleinschätzungen reichen Regierungsjahre Ottos in Nauplia kritisch gewürdigt, sondern auch die politischen, wirtschaftlichen und sozialen Gegebenheiten in den 1830er Jahren in Griechenland ausführlich geschildert. Historisch interessierten Lesern sehr zu empfehlen.