Last night at the Telegraph Club

"Ein anständiges Mädchen konnte man leicht einordnen; ihre Ziele waren klar. Sie wollte einen College-Abschluss, einen Ehemann, ein schönes Zuhause und liebenswerte Kinder, und zwar in exakt dieser Reihenfolge." (S. 36) Lilys Leben scheint vorgezeichnet, zumindest wenn es nach den Vorstellungen von Gesellschaft und Familie geht. Sie ist 17 Jahre alt und lebt mit Eltern und zwei kleinen Brüdern in der chinesischen Community von San Francisco. Die Handlung spielt in den Fünfzigerjahren und Lily wird immer wieder mit den unterschiedlichen Erwartungen und Rollenbildern konfrontiert. Sie soll weder zu "amerikanisch“ noch zu "chinesisch" auftreten, ihr Berufswunsch Astronautin erscheint nicht angemessen. Und dann kommt da noch etwas für sie Neues, Wunderbares und durch die Umstände auch Verwirrendes. Mehr oder weniger zufällig landet Lily mit einer neuen Freundin in einem Nachtclub, in dem eine sogenannte "Herrenimitatorin" auftritt. Lily fühlt sich angezogen von dem Auftreten der selbstbewussten, lasziv schönen Frau, die mit den damaligen Geschlechterkonventionen spielt. Aufregend wird es für sie aber vor allem, als sie merkt, dass sie Gefühle für ihre Freundin hat. Ein vorsichtiges Herantasten an Beziehung und lustvolle Sexualität erlebt sie als beglückend. Alltagsrassismus, Homophobie und Repressalien gegen vermeintliche Kommunisten während der McCarthy-Ära sind deshalb aber natürlich trotzdem vorhanden und erschweren alles … – Eine sensibel erzählte Coming-out-Geschichte aus besonderer Perspektive. Malinda Lo zeichnet ein komplexes Bild ihrer Figuren, zeigt mit Zeitsprüngen in die Vergangenheit Lebenswege auf, die vielleicht manches Verhalten erklären, aber nie entschuldigen können. Beeindruckend, wie sie sich Lily entwickeln lässt. Mal ganz abgesehen von einer selbstbestimmten Sexualität wird hier auch an einer Nebenfigur die immense Bedeutung weiblicher Vorbilder und ihr großer Einfluss auf berufliche Wege deutlich. Gerne empfohlen.