Flammen über dem Taubertal

Die 19-jährige Madlen ist die verwaiste Tochter einer Frau aus dem fahrenden Volk. Sie lebt als Magd auf der Burg Vogtsberg und wird dort nach einer Schwangerschaft der Hexerei beschuldigt. Durch die heilkundige Grethe wird sie mit Hilfe von Plackern, wie damals die verdienst- und herrenlosen Ritter genannt wurden, 1524 zum Apotheker Veltlin nach Würzburg gebracht. Der gebildete Mann nimmt sie fast wie ein eigenes Kind auf. Sie lernt durch ihn Florian Geyer von Giebelstadt, den späteren Anführer des Schwarzen Haufens kennen. Durch widrige Umstände findet ihr alter Herr sie. Ihr bleibt nur die Flucht mit Männern, die zu den aufständischen Bauernhaufen stoßen wollen. Auch hier rettet sie der Placker Fulk von Weilingen, dem sie als einem von wenigen Menschen vertraut. Mit den Heerhaufen zieht sie durch Unterfranken und Hohenlohe und erlebt hautnah die Schrecken des Krieges: Vergewaltigungen, Brandschatzungen und trunkenes wüstes Lagerleben. Für sie gibt es nur zwei Lichtgestalten, eben Fulk und Florian Geyer, zwischen denen sie sich auch als Frau nicht entscheiden kann. - Das Spannungsfeld zwischen den zwei Männern und Madlens Gefühlswelt treibt den Roman voran. Die historischen Umstände bilden nur den Rahmen einer doch nur als romantisch zu bezeichnenden Liebesgeschichte. Trotzdem erfahren die Lesenden viel über die Zeitumstände. Beispielsweise wie immer offener die Flugblätter zur Reformation im katholischen Würzburg gelesen werden. Die Hauptfiguren der Bauernaufstände werden allerdings oft nur schematisch in den Handlungsfortgang eingebunden. Ohne zusätzliche Lektüre oder Vorkenntnisse ist die ungeheure Umbruchsituation zu Beginn des 16. Jh. zwar spür-, aber nicht näher greifbar. Aber sicher ist, ein Roman erreicht oft andere Leserschichten als die derzeit zahlreich erschienen Sachbücher zum Themenkomplex.