Memories of Heidelberg

Bertram Grieger, Oberamtsrat, ist Mitte fünfzig und seit 17 Jahren mit Isolde verheiratet. Mehr aus Pflichtgefühl denn aus eigenem Anliegen begleitet er seine Frau zu einer Familienfeier nach Heidelberg, wo das Paar in einem Fünf-Sterne-Hotel eincheckt. Die überteuerte, im wahrsten Sinne des Wortes entpersonalisierte Unterkunft ist eine Enttäuschung – es wird nicht die einzige sein. Die ganze Stadt wirkt leer, gealtert, in unaufhaltsamer "Versottung" begriffen und in einem grauen, feindseligen Dämmerzustand erstarrt. Selbst auf das Frühstück muss Bertram verzichten: Ein Problem für den Gourmand, dessen Gedanken ununterbrochen ums Essen kreisen. In vielen Ehejahren hat sich ein Berg aus Streit, Enttäuschungen, Missverständnissen und Unausgesprochenem aufgehäuft. Der Panzer an Körpermasse, den Bertram sich zugelegt hat, schützt ihn nicht vor den treffsicher platzierten verbalen Spitzen seiner scharfzüngigen Gattin. Nur zu gut kennt er ihr Talent, Menschen ins Fadenkreuz zu nehmen, zu durchschauen, Schwachpunkte aufzuspüren und vor allem: nachzusetzen. In der klaustrophobischen Atmosphäre des Hotels und des ausrangierten Schiffes, auf dem die Griegers zum Abendessen stranden, verschärfen sich die Probleme. Latentes Missbehagen steigert sich zu offen ausgetragener, aggressiver Feindseligkeit. – Mit feinem Gespür für Befindlichkeiten und zwischenmenschliche Interaktionen gelingt es Heinz Strunk meisterhaft, seine Figuren plastisch und lebendig wirken zu lassen. Die humorvoll, ironisch, oft auch zynisch ausgefochtenen Wortduelle tragen die Handlung und entfalten ihre volle Wirkung inmitten des düsteren Szenarios, in dem sich die beiden desillusionierten Protagonisten bewegen. "Memories of Heidelberg" ist mehr als die Geschichte einer unglücklichen Ehe: Der Roman zeigt auch das Entfremden in einer sich verändernden Gesellschaft. Das Klischee von dem im titelgebenden Schlager besungenen romantischen Heidelberg wird auf hohem Niveau konterkariert. Der beachtenswerte, für den Deutschen Buchpreis nominierte Roman ist eine Empfehlung für alle Bestände.