Die Bamberger Orgelbauer des 19. Jahrhunderts

Auf 671 Seiten zeichnet der Autor nicht nur die Entwicklung der bedeutenden Werkstätten und Familienbetriebe nach, sondern eröffnet zugleich ein lebendiges Panorama des kulturellen und handwerklichen Lebens jener Zeit. Der erste Teil bietet einen gut verständlichen Überblick über die Bamberger Orgelbauer und ihre Vorgänger – von frühen Werkstätten wie Schleich, Köhler oder Hoffmann bis hin zu den großen Namen des 19. Jh. wie Geyer, Bischof/Wiedemann oder Bittner. Auch die zunehmende Konkurrenz aus anderen Regionen, etwa durch die Firma Steinmeyer, wird anschaulich dargestellt. Dabei gelingt es Nehr, historische Entwicklungen mit spannenden Einblicken in wirtschaftliche und persönliche Konflikte zu verbinden. Besonders lesenswert sind die biografischen Kapitel des zweiten Teils. Hier werden die Lebenswege der Orgelbauer detailliert und oftmals sehr unterhaltsam erzählt. Manche Episoden lesen sich beinahe wie ein Roman – etwa die Geschichte des Heinrich Friedrich Berger de la Rivoire, der als wandernder Geselle nach Bamberg kam, dort Karriere machte und schließlich hochverschuldet nach Amerika auswanderte, wo er erneut erfolgreich wurde. Solche Geschichten verleihen dem umfangreichen Werk große Lebendigkeit. Der dritte Teil widmet sich ausführlich den einzelnen Instrumenten und Werkstätten. Fachkundige Leserinnen und Leser finden hier zahlreiche technische Informationen zu Bauweisen, Mitarbeitern und Entwicklungen im Orgelbau des 19. Jh. Doch auch für weniger spezialisierte Interessierte bleibt das Buch zugänglich, da Nehr komplexe Zusammenhänge in einer klaren und flüssigen Sprache vermittelt. Darüber hinaus bietet das Werk interessante Einblicke in den Klavierbau, der für viele Orgelmacher ebenfalls eine wichtige Rolle spielte. Besonders wertvoll sind die zahlreichen Quellen, darunter historische Kostenangebote und Dokumente, die Einblicke in die musikalische Praxis und die Arbeitswelt des 19. Jh. ermöglichen. So wird das Buch, illustriert mit vielen Farb- und Schwarzweißfotos, weit mehr als eine reine Fachpublikation: Es ist zugleich Kulturgeschichte, Handwerksgeschichte und ein Stück fränkischer Regionalgeschichte. Harald Nehr ist mit diesem Band eine beeindruckende Verbindung aus wissenschaftlicher Genauigkeit und anschaulicher Erzählweise gelungen. Das Werk richtet sich nicht nur an Orgelfachleute, sondern ebenso an historisch und kulturell interessierte Leserinnen und Leser sowie an Bibliotheken, die ihren Bestand zur Regional- und Musikgeschichte erweitern möchten.