Mein erstaunlicher Hang zu Fehltritten

Der Steinmarder Archy ist der schwächste im Wurf seiner Mutter und als er sich ein Bein verletzt, verkauft sie ihn für eineinhalb Hühner an den Fuchs Fëdor, der ihn hart arbeiten lässt, ihm aber ein sicheres Zuhause bietet. Die Tiere in diesem Roman können sprechen, sie benutzen Teller zum Essen, sie entzünden Feuer, und doch bleibt ihre Existenz ein harter und schonungsloser Kampf. Hunger, die Grausamkeit der Tierwelt, verlorene Lieben und immer neue Abenteuer bestimmen Archys Leben. Der alte Fuchs betreibt eine Pfandleihe und die Tiere, die nicht rechtzeitig ihre Schulden einlösen, werden vom Helfer des Fuchses, einem riesigen Bluthund, getötet. Der neugierige Archy wird Fëdors Lehrling. Fëdor beginnt, ihm von der Macht der Buchstaben zu erzählen, lehrt ihn das Lesen und Schreiben und zeigt ihm seinen größten Schatz, eine Bibel, und erzählt ihm vom Gott der Menschen. Die beiden sprechen über Gott und über die Sterblichkeit aller Lebewesen: „Die Wahrheit über die Welt und das Leben zerstörte das, was er … gewesen war und entfremdete ihn von sich selbst“. Fëdor hat „verstanden, dass das Leben nicht nur aus Stehlen besteht. Oder Töten.“ Nach dem Tod des alten Fuchses übernimmt Archy die Geschäfte und gründet eine Familie. Doch er verliert alles, da er die wichtigste Lehre Fëdors vergessen hat: Planung. In Form einer Fabel erzählt der Autor eine Geschichte über Freundschaft und Liebe, Grausamkeit und Kampf und über das Recht des Stärkeren. Die Überschrift des letzten Kapitels „Meine vergeblichen Bemühungen“ trifft viel genauer den italienischen Originaltitel, doch der deutsche Titel und das Cover sind sicher zugkräftiger. Nicht nur Tierfreunden empfohlen.