Freunde und Helden

Während des Zweiten Weltkriegs heiraten die Engländer Harriet und Guy Pringles Hals über Kopf in Bukarest, wo Guy an der Englischen Schule unterrichtet. Kurze Zeit später, als sich Rumänien den Deutschen anschließt, fliehen beide nach Athen. Dort läuft das Leben noch unversehrt und ruhig ab und während Harriet die Tage müßig mit alten und neuen Freunden verbringt, bemüht sich Guy um eine Dozentenstelle an der englischen Schule. Zunächst scheitert der ambitionierte Lehrer, der zunächst seinen Aufenthalt in Griechenland rechtfertigen muss, weil das englische Konsulat ihn eigentlich nach Kairo entsendet hatte. Allen Umständen zum Trotz engagiert sich der realitätsferne Guy als Theaterregisseur, gibt privaten Englischunterricht und trifft sich zunehmend mit einer Gruppe von jungen, politisch ambitionierten Männern. Harriet ist oft alleine und hadert damit, dass Guy seine Energie nicht für sein berufliches Weiterkommen einsetzt. Mit Charles, einem englischen Offizier, der mit seiner Einheit nach Athen versetzt wurde, verbringt sie viel Zeit. Aus der Freundschaft entwickelt sich eine starke Anziehung, der sich Harriet immer wieder entgegenstellt. Schließlich macht der Weltkrieg auch vor Griechenland nicht Halt und beendet die Zeit des Müßiggangs. In der Stunde der Gefahr kommt zutage, wer zu den wahren Freunden gehört. Der Fokus dieses Romans ist auf den Alltag derer gerichtet, die in Athen Zuflucht vor den Deutschen und ihren Verbündeten gesucht haben. Meisterhaft wird die subtile Stimmung eingefangen, die die Ruhe vor dem Sturm verkörpert. Dieser 3. Band der Balkan-Trilogie (zul. "Die gefallene Stadt", BP/mp 21/688) erschien erstmals 1964 in London. "Freunde und Helden" kann unabhängig von den Vorgängerbänden gelesen werden. Ein wunderbarer Roman, der dazu zwingt, zur Ruhe zu kommen und die Sprache zu genießen.