Versprechen kann ich nichts

Die 50-jährige Mathematik-Lehrerin Elisabetta, seit drei Jahren Witwe, unterrichtet in einem Jugendgefängnis auf einer Insel im Golf von Neapel. Sie fühlt sich dort wohl und aufgehoben. Hinter den Mauern muss sie nichts entscheiden, Angst und Zweifel verschwinden. Sie kümmert sich um ihre Schüler und Schülerinnen und bemüht sich, "ihrem Dasein einen Sinn zu geben", froh, wenn sie diese neugierig und lernbegierig machen kann. Der 16-jährigen Rumänin Almarina, einer neuen Schülerin, fühlt sie sich besonders nah. Sie erkennt deren Möglichkeiten und will ihr helfen und dem vom Vater vergewaltigten, aus der Heimat geflohenen Mädchen eine Perspektive geben. Plötzlich ist da jemand, der ihrer Aufmerksamkeit und Zuneigung bedarf. Und Almarina erwidert vorsichtig das Interesse, würde nach ihrer Entlassung gerne bei der Lehrerin wohnen, auch wenn sie klug betont – was dem Roman den Titel gibt – "versprechen kann ich nichts". – Elisabetta ist die Ich-Erzählerin und Hauptperson, vom Mädchen "Almarina", Titel der italienischen Originalausgabe, erfährt man wenig. Doch ist Elisabettas Hilfe und Unterstützung, ihr Kampf um Almarina wirklich selbstlos? Oder ist Almarina viel mehr der Ersatz für das Kind, das Elisabetta nicht bekommen konnte? Parrella beantwortet diese Fragen in ihrem Roman nicht. Sie erzählt vom langsamen Aufweichen der Starre, die Elisabetta nach dem Tod ihres Mannes erfasst hat. Die Beziehung zu Almarina heilt ihre Trauer. Ob sie die Pflegschaft für Almarina bekommt, lässt die Autorin ebenfalls offen. Eine intensiv geschriebene Geschichte über Einsamkeit, Hoffnung und über den Wert von Beziehungen.