Vom Anfang bis zur Apokalypse

Endlich ein paar Seiten in der Bibel hintereinander ohne Krieg. Wurde auch Zeit und dafür braucht es selbstverständlich eine Frau, in die ich mich schon lange verliebt habe. Als Moabiterin gehört sie zu einem Volk, dass fast immer Feindseligkeiten mit den Israeliten ausgetragen hat. Sie aber verbindet die beiden Völker, handelt völlig selbstlos zugunsten eines anderen Menschen, der aus der Fremde kommt und nicht direkt blutsverwandt ist.

Rut – eine Ausnahmefigur im Alten Testament

Das passiert gar nicht so oft vor in den ersten sieben Büchern der Bibel, nach dem katholischen Kanon gezählt. Rut ist eine Ausnahmegestalt, so ausführlich wie sie kommt vorher keine Frau und nach ihr so bald keine andere in der Heiligen Schrift vor. Nach ihr ist ein ganzes biblische Buch benannt, das zwischen Richter und Samuel steht. Mir ist es vertraut, weil meine Tochter, als sie noch klein war, das Büchlein des niederländischen Illustrators Kees de Kort besonders geliebt hat, in dem er die Geschichte für Kinder erzählt. Ihr hat es gut gefallen, dass die Mädels, die erwachsene Frauen sind, so gut zusammenhalten über alles Trennende hinweg. Ich kann ihr da nur zustimmen. Als ich ihr damals erzählte, dass Rut die Ur-Oma von König David ist und eine Ur-Ur-Ur-Großmutter von Jesus hat, war sie damit sehr zufrieden.

Eine Frau zum Verlieben

So jemand im Stammbaum zu haben ist eine Auszeichnung und eine Verpflichtung. Nach dem Tod ihres ersten Mannes aus folgt sie ihrer Schwiegermutter Noomi in deren judäische Heimat. Die wäre ohne Rut dort völlig verlassen und dem Hunger preisgegeben, was für eine  anrührende Geschichte! Kein Wunder, dass sich der Großbauer Boas in Rut verliebt und Noomi mit weiblicher List die Ehe einfädelt. In der jüdischen Bibel steht das Buch mit ihrer Geschichte an anderer Stelle als im katholischen Kanon. Dort zählt sie zu den Festrollen, zu denen auch das Hohelied der Liebe gehört. Das passt schön! In der jüdischen Bibel schließt das Buch der Richter direkt an Samuel an. Und es stimmt, so richtig passt Rut da nicht dazwischen. Es steht nur in der ersten Zeile, dass die Geschichte in der Zeit der Richter spielt. Tatsächlich ist sie wohl erst viel später entstanden.

Spitze gegen Ehegesetze

In einem Kommentar lese ich, dass das Buch Rut eine scharfe Spitze gegen Esra und Nehemia enthalten, die Ehen zwischen Israeliten und Moabitern verbieten. Die Bibel mag den Widerspruch, so wie das Leben eben ist. Für mich ist Rut jedenfalls eine Erholung zwischen den Männern, die nicht nur um Gott, sondern auch um Macht ringen. Manchmal halten sie das für das Gleiche. Das Kees de Kort-Büchlein über Rut werde ich wieder jedenfalls kaufen. Nicht um es wieder mit meiner Tochter anzuschauen, die ist inzwischen selbst Mama. Ich werde es mit ihrem Sohn, meinem Enkel anschauen. Es kann keinesfalls schaden, dass schon kleine Buben, diese Rut kennenlernen und sich, so wie ich, ein bisschen in sie verlieben.
(Alois Bierl, Chefreporter beim Sankt Michaelsbund)

Wenn meine Augen über die vielen Verse gleiten, frage ich mich manchmal: Verstehst du das denn? Ich erinnere mich, dass diese Frage auch in der Apostelgeschichte auftaucht, von der mich eigentlich noch viele Bücher trennen. Aber ich blättere vor, eine kleine Erzählung zwischendurch, ein Sprung weg von der strengen Lektüre Zeile für Zeile. Ich weiß auch noch, dass ein Apostel einem wohlhabenden und gebildeten Äthiopier auf die Sprünge hilft. Es ist Philippus. Der Äthiopier muss wohl laut gelesen haben, denn sonst hätte der Apostel ja nicht hören können, über welchen Text er gerade brütet, es ist eine Stelle aus dem Propheten Jesaja. „Verstehst du auch, was du liest?“, fragt Philippus. Was mir entfallen war, ein Engel hatte ihn auf die Straße geschickt, ohne dass der Apostel wusste, wem er dort begegnen würde.

Das vergessene Efod

An vielen Stellen der Heiligen Schrift weiß ich oft nicht mehr weiter, ein Wort, ein schwer verständlicher Satz, ein fehlender Zusammenhang. Was war gleich ein Efod? Das ist mir doch schon begegnet und ich weiß nicht mehr wo. Am Ende des Abschnittes stehen dann, die entsprechenden Bezüge. Ja, das ist doch das Gewand der Hohepriester, das im Buch Exodus so prachtvoll beschrieben wird. Im Buch Richter übertreibt es dann Gideon mit der Freude an der Pracht und aus dem Efod wird ein Götzenbild. Was wäre ich ohne diese Anmerkungen. Oder ein Abschnitt kommt mir tatsächlich wirr vor. Da hilft es doch sehr zu erfahren, dass ich kein Trottel, nicht konzentriert oder fromm genug, wenn ich das nicht verstehe. Denn tatsächlich steht da auch ein kleiner Satz, dass hier verschiedene und teilweise verstümmelte Überlieferungen zusammengefasst sind, die biblischen Schriftsteller lassen ja nichts verkommen. Ich muss nicht einmal laut lesen und dabei gehört werden damit mir jemand erklärt, was ich nicht verstehe. Ein Hoch auf die fleißigen Wissenschaftler!

Gelehrtenschweiß fließt nicht vergebens

Wie mühselig muss es sein, die Stellen zu finden, zu sammeln und zu verbinden, die aufeinander Bezug nehmen. Wie viel Gelehrtenschweiß steckt darin, zerfledderte Handschriften zu vergleichen, Abweichungen und Lücken bei denselben Texten zu bemerken. Und das auch noch zu teilen, damit es alle haben. Mir kommen diese Frauen und Männer tatsächlich auch wie von einem Engel gesandt vor.  Wie Philippus wissen sie gar nicht, zu wem sie geschickt sind. Auf ihrem Weg treffen sie bestimmt viele, die sich fragen: „Verstehe ich, was ich da lese“ und ungefragte Hilfe kommt.  „Es ist nicht gut, dass der Mensch allein sei.“ Es ist auch nicht gut, wenn er ganz alleine liest, gerade die Bibel. Bei mir zumindest reicht es nicht, mich nur auf den Heiligen Geist zu verlassen, um dieses einzigartige Buch wenigstens in Teilen zu verstehen. Obwohl ich weiß und spüre, dass dieses Buch viel mehr erzählt und in mir auslöst, als ich und auch alle Gelehrten können. Trotzdem ein herzlicher Dank an die vielen unbekannten Frauen und Männer, die mir beim Lesen der Heiligen Schrift helfen, ohne es zu wissen.
(Alois Bierl, Chefreporter Sankt Michaelsbund)

Krieg – na klar! Gewalt und Gemetzel kommen in den Gesetzes- und Geschichtsbüchern der Heiligen Schrift zuhauf vor. Da geht es um Eroberung, aber auch um Widerstand gegen ausbeuterische Mächte. „In der Natur wird gemordet, das ändert sich nicht“, heißt es bei Ödön von Horvath so herzzerreißend unsentimental. Beim Menschen kommt auch noch die Kultur dazu. Das Jus ad bellum, das Recht zum Krieg war für die Völker bis ins 20. Jahrhundert hinein eine Selbstverständlichkeit, auch bei guten Christenmenschen. Juristen, Historiker und Theologen lieferten dafür immer gute Gründe. Erst das Entsetzen über den Zweiten Weltkrieg hat zur Charta der Vereinten Nationen geführt. Dort verpflichtet der Artikel 2 die Staaten dazu, ihre Auseinandersetzungen ohne Waffengewalt zu regeln. Das kümmert Diktatoren und Kriegsunternehmer wenig, wenn sie einen Gewinn für sich sehen. Und ist die gottlose Gewalt erst entfesselt, dann ist das Quälen anderer Menschen sehr schnell gesellschaftlich erlaubt oder wird zumindest hingenommen, Rechtfertigungen sind dafür ja immer zu finden.

Moment der Umkehr

Die Bibel ist da realistisch und auch das Volk Gottes mischt fleißig mit. Und bevor ich zu moralisch werde: die Lust am Mordwerk merke ich auch an mir selbst als Leser. Im Buch Richter ersticht Ehud den dicken König der Moabiter, der das Volk mit Tributforderungen erdrückt, heimtückisch mit einem langen Messer: „Es drang sogar der Griff nach der Klinge ein und das Fett umschloss die Klinge, da er den Dolch nicht aus seinem Leib herausgezogen hatte.“ (Ri 3,22). Das würzt die Lektüre und ich schnalze mit der Zunge, obwohl es mich gleichzeitig ekelt und schaudern macht wie bei einer guten Kriminalgeschichte. Ein paar Abschnitte vorher ist das Schicksal des kanaanäischen Königs Adoni-Besek geschildert. Nach gutem Siegerbrauch schneiden ihm die Judäer die Daumen und die großen Zehen ab. Und da ist ein Moment, der mich stark rührt. Denn Adoni-Besek hat es bei seinen Feinden nicht anders gehalten. „Siebzig Könige mit abgehackten Daumen und abgehackten großen Zehen haben unter meinem Tisch die Reste aufgelesen. Wie ich gehandelt habe, so hat mir Gott vergolten.“ Da kommt mir dieser Tyrann plötzlich nahe, weil er einen Moment der Umkehr zeigt. Mitten in diesen Grausamkeiten denkt einer daran, dass er selbst Schuld auf sich geladen, dass er Verantwortung trägt, wenn Entsetzliches passiert.

Der Frieden ist ein göttlicher Glanz

Immer wieder stoße ich auf diese Goldader der Heiligen Schrift: dass es Frieden und Recht geben muss. In den ersten Büchern der Bibel erscheint sie mir bisweilen sehr dünn. Aber, es kommen ja die Propheten und das Neue Testament. Diese Goldader wird also breiter und tritt immer offener zu Tage und ich finde es redlich, dass die Heilige Schrift nicht davon schweigt, dass mächtige Schichten von Schuld und Gewalt sie immer wieder verschütten. Dennoch: sie ist da, auch wenn sie immer wieder aufs Neue ausgegraben werden muss! Der Frieden ist ein göttlicher Glanz. Von Sigmund Freud stammt der Satz: „Die Kultur muss alles aufbieten, um den Aggressionstrieben der Menschen Schranken zu setzen.“ Davon erzählen auch das Alte und das Neue Testament. Sie verlassen sich allerdings nicht auf den Menschen und seine Kultur. In der großen Entwicklungsgeschichte der Bibel wird deutlich, dass die gebrechlich eingerichtete Welt alleine zum Frieden unfähig ist. Für den braucht es mehr als den Menschen – ohne Gott erreichen sie die Goldader nicht, die durch die Kriege hindurch bricht.
(Alois Bierl, Chefreporter Sankt Michaelsbund)

Diese Unduldsamkeit gegen andere Religionen und Völker, der unerbittliche Ton der Vorschriften, die ständigen Mahnungen treu zu bleiben – dauernd treiben mich diese vielen Stellen im Alten Testament um, sie gehen mir auch auf die Nerven. Und plötzlich kommt mir der Gedanke: da ist doch Angst im Spiel. Gott fürchtet, das von ihm geliebte Volk zu verlieren. Und die Menschen, die ihm folgen, spüren ihrerseits, dass er ihnen abhanden kommen könnte. Natürlich sind überall im Alten Orient religiöse Regeln und Opferbestimmungen zu finden. Doch es klingt immer, wie ein vertraglich besiegeltes Handelsabkommen. Bringst du den Göttern Opfer, dann lassen sie die Ernte wachsen. Do ut des, lautet der lateinische Grundsatz: „Ich gebe, damit du gibst“.

Ein "eifersüchtiger" Gott

Auch in der Bibel ist dieser Tauschgedanke da, aber ich glaube, es geht dort viel mehr um Beziehung, um Liebe. Mir fällt das vor über einem Vierteljahrhundert erschienene Buch Jack Miles ein: „Gott, eine Biografie“. Darin zeichnet der ehemalige Jesuit, Bibelkenner und Literaturwissenschaftler eine Art Lebenslauf Gottes nach, den Miles der Bibel entnimmt, und dessen Wechselbäder der Emotionen und Stimmungen, so wie sie das Volk Israel eben erfährt. Anders als in den antiken Religionen habe der Gott Israels eben keine anderen Götter neben sich, denen er begegnen und mit denen er sich austauschen kann. Er ist ohne himmlische Gefährtinnen und Gefährten, die ihm einigermaßen gleichwertig sind und mit denen er sich befassen, auseinandersetzen muss. Der HERR hat nur Israel zum Partner, für das er eine regelrechte Leidenschaft entwickelt. Er sagt sogar ausdrücklich von sich selbst, dass er ein „eifersüchtiger Gott“ (Dtn 5,9) sei. Wenn es um diese Exklusivbeziehung geht, kennt er keinen Spaß. Fast kommt es einem so vor, als wäre er sonst einsam.

Gott und die Menschen wollen zusammenbleiben

Die spätere christliche Theologie löst das auf, indem sie Gott als dreifaltig beschreibt, der in sich selbst unaufhörlich Begegnung und Kommunikation ist, der lieben kann und liebt, vor Anbeginn der Welt, seit Ewigkeit. Sonst könnte er auch im Alten oder Ersten Testament mit seinem auserwählten Volk niemals ein solches Beziehungsdrama anzetteln. Jeder, der einmal um eine Liebe gekämpft und gestritten hat, weiß, welche drastischen Formulierungen und haarsträubenden Forderungen da vorkommen. Da kommt es zu Geschrei und Gezänk, zu verzweifeltem und widersprüchlichem Geflüster, unbeholfenen Zärtlichkeiten, scharfen Aufforderungen und es spricht die Furcht, dass diese Liebe gleichgültig und vergessen werden könnte, ein unerträgliches Gefühl. Mit diesem Gedanken lese ich diese schwierigen und nervigen Bibelstellen mit ihrer Unduldsamkeit, den Vorschriften und Mahnungen auf einmal anders. Gott und die Menschen fühlen, dass sie zusammenbleiben wollen und wie schwierig das ist. Und ich merke: das geht ja mich an, bis ins Innerste, bis in die Eingeweide – da steckt ja auch mein Beziehungsdrama mit Gott drin.
(Alois Bierl, Chefreporter Sankt Michaelsbund)

Sie sind schwer, umfangreich machen schnell müde und hemmen das Vorwärtskommen - Bibeleditionen haben so ihre Tücken. Die ersten Wochen habe ich in einer dicken Ausgabe gelesen, zugegeben mit einem exzellenten und nicht allzu akademischen Kommentar, der mir manche Stelle aufgeschlüsselt hat. Trotzdem bereitet mir meine „Neue Jerusalemer Bibel“ Kummer und manchmal Frust. Ich will die Heilige Schrift ja von der ersten bis zur letzten Seite lesen und es kommt mir so schleppend vor. Klar, das Alte Testament ist nicht Harry Potter mit einer einheitlichen Handlung, so viele Nebenstränge sie auch haben mag, ein großes und zusammenhängendes Erzähl-Tableau, mit einer Lektüre wie im Flug. Die Bibel ist ein fein zusammengenähter Flickenteppich. Jede Überlieferung ist den Autoren kostbar, da darf nichts verlorengehen, jedes greifbare Stückchen ist verwertet, selbst wenn es nur eine leicht veränderte Wiederholung ist. Da stockt der Verstand schnell.

Bibellesen ist nicht immer ein Vergnügen

Nein, Bibellesen ist nicht immer ein Vergnügen, besonders, wenn das Geschriebene in einem einzigen Band klein und auf dünnem Papier gedruckt ist. Nehme ich die in einer Woche gelesenen Seiten zwischen Daumen und Zeigefinger spüre ich den Druck an den Fingerspitzen, weil so wenig Papier dazwischen und noch so viel Text vor mir liegt. Und die kleine Dünndruckausgabe mit dem Reißverschluss, die ich unterwegs in der U-Bahn oder im Zug lese, ist praktisch und handlich, passt sogar in die Jackettasche, und ich glaube es sieht nicht schlecht aus, wenn ich sie konzentriert aufschlage und nach einiger Zeit mit einem leichten Rascheln umblättere. Ja, ich bekenne, es schmeichelt mir, wenn andere Fahrgäste mich da nicht nur verwundert, sondern auch ein bisschen bewundernd anschauen. Distinktionsgewinn, nennen das die Soziologen. Viel Zeit das zu genießen, bleibt mir aber nicht, denn ich muss bei der kleinen Schrift aufpassen, die Zeile nicht zu verlieren. Und ist ein biblisches Buch abgeschlossen, wartet schon das nächste.

Bibelausgabe in Großdruck

Aber ein bisschen Belohnung oder Aufmunterung sollte doch sein, wenn das letzte Deuteroniumkapitel hinter einem liegt! Kein Wunder, dass viele die Lektüre vermutlich schon deswegen aufgeben, weil ihnen die Bibel zu unhandlich, zu dick oder wie Augenpulver vorkommt. Nicht jeder kämpft so beharrlich mit der Heiligen Schrift wie Jakob mit dem Engel, und lässt nicht eher davon ab, bis er einen Segen spürt. Seit ein paar Tagen habe ich jedoch Abhilfe gefunden, das Katholische Bibelwerk ist mir für 89 Euro gnädig. Sein Verlag bietet eine Bibelausgabe in Großdruck und vor allem in fünf Einzelbänden. Ich will nicht behaupten, dass es die Kultvorschriften und Landnahmeerzählungen in den Büchern Numeri und Deuteronium nun mit den Schilderungen von Hogwarts an Spannung aufnehmen können. Aber wenigstens liest es sich augenfreundlich. Dazu kommt das Erfolgserlebnis, das nach der nun erfolgten Lektüre des Pentateuchs der erste Band abgeschlossen ist! Bei meinen anderen Bibelausgaben wäre mir diese Wegstrecke kaum aufgefallen. Dabei habe ich jetzt schon die komplette Tora geschafft. Es hat mich gestrafft und angespornt, als ich die letzte Seite umblätterte und nur noch den hinteren Buchdeckel vor mir hatte. Und wenn ich jetzt in der U-Bahn mich über Taschenausgabe beuge, die Augen zusammenkneife, um die Zeilen schärfer zu sehen, dann fällt mir auch das leichter. Denn ich weiß, wenn ich daheim den Lektürefaden wieder aufnehme, dann wartet auf mich zur Erholung ein schönes großes Schriftbild in einem schmalen Band, der mir nicht von vorherein zuflüstert: „Du schaffst mich eh nicht, ich bin ein kaum bezwingbarer Wälzer.“  Psychologie gehört beim Bibellesen halt dazu.
(Alois Bierl, Chefreporter Sankt Michaelsbund)

Bei vielen Stellen in der Tora, also den ersten fünf Büchern des Alten Testaments, mit ihren Rechtsvorschriften und Normen komme ich immer wieder ins Straucheln. Ich versuche dann in der Lektüre nicht weiterzustolpern, bis ich wieder sicheren Grund erreiche und nicht mehr auf die Nase fallen kann, sondern stehenzubleiben und mich irritieren zu lassen. Es sind Stellen wie: „Eine Hexe sollst Du nicht am Leben lassen.“  (Ex 22,17) „Schläft einer mit einem Mann, wie man mit einer Frau schläft, dann haben sie eine Gräueltat begangen; beide haben den Tod verdient.“ (Lev 20,13). Oder die Stelle im Buch Numeri, wo Gott durch Mose die Steinigung eines Mannes anordnet, weil er am Sabbat Holz gesammelt hat.

Besonders haarsträubend ist die wenig bekannte Perikope mit dem Priester Pinhas, der einen Israeliten mit einem Speer ermordet, weil er eine Midianiterin, eine Fremde, zur Frau hat. Die Midianiterin sticht er natürlich mit ab und Gott lobt diesen „Eifer“ durch den Mund Mose. Ich halte mir dann vor Augen, dass es Sätze sind, die sich an Menschen in historischen Momenten wenden, wie sie vor 2500 und oft auch noch viel mehr Jahren bestanden. Sie richten sich an ein kleines Volk, dass dagegen kämpfen muss, von Großmächten geschluckt zu werden und unterzugehen, das sich erhalten und scharf von der Kultur, den Sitten und der Religion seiner Nachbarn und Eroberer abgrenzen will.

Die Schreiber erklären nicht viel dazu. Und vielleicht geht es ja gar nicht um diese oder jene Handlung, sondern um eine Haltung: Behalte im Blick, wie Du zu deinen Mitmenschen sprichst, jage ihnen keine Angst ein, sei achtsam mit Deinem Körper und dem der anderen, gehe pfleglich mit deinem Leben um und zerstöre nicht die Gemeinschaft, mach sie nicht kaputt, sonst ergeht es dir übel! So versuche ich als Leser im 21. Jahrhundert derlei Verse zu deuten. Und dann sind dazwischen ja die Stellen zu finden, die den Israeliten ins Stammbuch schreiben, den Fremden nicht zu bedrücken und zu schützen. Trotzdem bleibt da ein Stachel, weil die Bibel so oft nonchalant meine ethischen Vorstellungen über den Haufen wirft. Weit entfernt kommt mir da das Wort Gottes und sein Gesetz vor. Und dann rührt und trifft es mich wieder unmittelbar: als Zeitgenossen des Artentods, des vom Menschen mit verursachten Klimadilemmas und einer zerstörerischen Wirtschaftsdoktrin.

Atempause für Schöpfung und Mensch

Im Buch Exodus und Leviticus lese ich, dass nicht allein der Mensch Ruhepausen braucht, sondern dass sie auch dem Boden, der Natur zu gönnen sind. Sie sehen ein Sabbat- oder Schmittajahr für alles Ackerland vor, in dem es brachliegen soll. Auch der Mensch schränkt sich dann ein, schenkt der Schöpfung und sich selbst eine Atempause, gibt sich mit Vorräten zufrieden. Als wären diese Bibelstellen für heute geschrieben. In einem Podcast habe ich neulich den Geologen Christoph Antweiler gehört. Er rechnete vor, dass jeder Quadratmeter Festland mit einem Zentner Baumaterial bedeckt wäre, verteilte man den von Menschenhand verbauten Beton, den Asphalt, das Glas oder den Stahl auf die Erdoberfläche. Für jeden Quadratmeter stehen schon jetzt 50 Kilo Schutt bereit!  In ein paar Millionen Jahren wird es eine nur von Menschen geschaffene geologische Schicht geben. Aus und auf dem Boden wird alles herausgeholt und so gewaltig geplündert, dass das Leben darauf allmählich keinen Platz mehr findet, die Erde stöhnt unter der Last des Menschen.  Da habe ich an diese Bibelverse denken müssen. Das „Gift der Habsucht“, wie Papst Franziskus es nennt, ist der Bibel mindestens genauso unheimlich wie etwa die Homosexualität. Die bewerten die natur- und geisteswissenschaftliche Forschung heute anders als das Alte Testament. Die Warnung vor einem schonungslosen Umgang mit der Erde ist dagegen wohl zeitlos. Auch sie gehört zu meinen Straucheleinheiten beim Bibellesen.
(Alois Bierl, Chefreporter Sankt Michaelsbund)

Am Anfang kostet es etwas Überwindung. Aber bei der Beschreibung des Bundeszeltes in den Büchern Exodus und Numeri hat sie sich auf alle Fälle gelohnt. Gott verlangt von Mose, ihm ein Heiligtum zu machen. Und dann folgen viele Seiten Baubeschreibung und Montageanleitung, ich muss an Ikea-Regale denken. Nach einigen Versen lese ich darüber immer oberflächlicher hin, bleibe aber an „Schleifen aus violettem Purpur“, „vierzig Sockel aus Silber“ oder „gezwirntem Byssus“ hängen. Byssus, das kenne ich aus dem italienischen Wallfahrtsort Manoppello. Dort hängt ein Tuch, das ein lebensechtes Bild von Jesus zeigen soll. Kenner sagen, dass es aus Byssus ist, die Fäden dafür sind aus den Sekreten von Muscheln gewonnen, weshalb es auch den Namen Muschelseide trägt. Gut kann ich mich entsinnen, wie gebannt ich vor dem Tuch stand, das jeden veränderten Lichteinfall aufnahm, von einer Aura umgeben war und sich ständig anders zeigte.

Ich halte inne, bevor ich dann wieder nur so obenhin über die Exodus-Zeilen gleite und mich gleichzeitig ermahne: Schade, dass du das nicht tiefer aufnimmst, du spürst doch, da ist ein Zauber wie in Tausenundeine Nacht verborgen. Und ich überwinde mich und lese die vielen Zeilen laut. Ein wenig verschämt, könnte ja plötzlich ein Familienangehöriger ins Zimmer kommen und sich fragen, was ich da tue. Ich höre meiner Stimme zu und immer mehr baut sich vor mir dieses Bundeszelt auf, in dem ein Altar aus Akazienholz steht, zwei Kerubime aus Gold, kupferne Pfannen. Die Zeltdecken sind aus Ziegenhaar und Tierhäuten, sie schützen die heilige Bundeslade mit den Gesetzestafeln – vor denen hängt der Vorhang aus Byssus.

Ich sehe das Zelt vor mir, wie es auf steinigem Boden in der Wüste steht, rieche das Leder, den Weihrauch und die verbrannten Harze, alles ist imprägniert von ihrem Aroma. Der Wind weht hinein, und bewegt sanft das geheimnisvolle Byssusgewebe. Etwas Unsichtbares zieht ein ins Sichtbare. Völlig logisch, dass Gott hier anwesend sein muss.

Aus der Tonspur wird Kopfkino

Im Timna-Park in Israel ist das Bundeszelt nachgebaut und im Internet schaue ich mir Fotos davon an. Sind ziemlich matt und glanzlos, meine eigene Vorstellung gefällt mir da viel besser. Mit dem lauten Vorlesen lade ich mich selbst zum Bibelträumen ein, aus der Tonspur wird ein Kopfkino, aus dem Wort ein Bild, mein Bild. Ich kann es mit mir herumtragen, wie die das wandernde Gottesvolk sein Bundeszelt und auspacken, wenn es dafür Zeit ist. Natürlich merke ich beim Lesen der Verse, das da manches nicht ganz zusammenstimmt, Wiederholungen vorkommen und die Bibel-Schreiber wahrscheinlich das mythische Bundeszelt mit der liturgischen Ausstattung des Jerusalemer Tempels möbliert haben. Sie haben eine erzählerische Verbindung zwischen den Jahrhunderte voneinander entfernten Kultstätten geschaffen: dem transportablen, bescheidenen Zelt und dem festgebauten, prächtigen Gotteshaus. Vielleicht wollten sie sagen, dass es zu manchen Zeiten eine bewegliche Verehrung und einen beweglichen Gott braucht und dann wieder einen festen, sicheren Platz, an dem der Herr unverrückbar festhält, um sich dort immer finden zu lassen. Sie haben ihre orientalische Phantasie spielen lassen. Wenn die Bibelgelehrten das durften, kann Phantasie bei der Lektüre der Heiligen Schrift ja nicht verboten sein. Lautes Vorlesen hilft ihr auf die Sprünge.
(Alois Bierl, Chefreporter Sankt Michaelsbund)

Wo packe ich zwischen Büro, E-Mails und Haushalt, zwischen Kino, angenehmen Zerstreuungen und Familienleben bloß den Moses hin?  Das Arbeits- und Freizeitleben des 21. Jahrhunderts hat meine Bibellektüre eingeholt: meistens bin ich entweder in Hektik oder abgespannt und vertrödele Stunden, ohne es richtig zu merken. Die Bibelausgabe, die ich von der ersten bis zur letzten Zeile lesen will, hat gut 1800 Seiten, mit Kommentar. Wenn ich den weglasse, sind es vielleicht noch 1500. In elf Monaten will ich beim letzten Vers der Offenbarung des Johannes angekommen sein. Ich habe schon einmal vorgeblättert: „Die Gnade des Herrn sei mit allen!“ (Off 22,21). Jeden Tag vier bis fünf Seiten oder auf die Woche umgerechnet 29 bis 35 Seiten in der Heiligen Schrift zu lesen, das sollte doch zu schaffen sein. Dafür habe ich mich entschieden, weil der Gott Abrahams, Isaaks und Jakobs mich packt, der sonderbare Kapriolen schlägt, fürchterliche Wutausbrüche hat und trotzdem unverbrüchlich treu ist. Es sollte doch ein Vergnügen sein, jeden Tag ein halbes oder wenigstens ein Viertelstündlein in dem Liebesroman zwischen Gott und den Menschen zu lesen, der die Bibel doch ist. Ist nach vier Wochen, aber kein Vergnügen mehr, zumindest nicht immer, sondern ein Zeitproblem.

Bürger, die fremde Männer vergewaltigen wollen, Inzest, kinderlose Ehen, Leihmutterschaft und ein Coitus interruptus aus Feindseligkeit. Dazu kommen gerade noch verhinderte Menschenopfer oder ein versuchter Brudermord, nachdem es Kain ein paar Kapitel schon vorher tatsächlich erwischt hat. Das Buch Genesis kommt mir wie die große und atemlose Drama Queen unter den biblischen Schriften vor.

„Das Leben ist am größten:/Es steht nicht mehr bereit“, heißt es in einem Gedicht von Bertolt Brecht. Wie der wortgewaltige Atheist aus Augsburg schielen die Menschen in der Genesis kaum ins Jenseits, sondern wollen auf der Welt bleiben, wenigstens in ihren Nachkommen. Das ist das Nachleben, auf das sie sich verlassen. Darum sind Kinder so kostbar. Selbst wenn es erotisch einmal knistert wie bei Jakob und Rahel und eine bisschen sentimentale Liebesgeschichte sich andeutet: wenn Frau und Mann zusammenliegen, dann sollte etwas Drittes dabei herauskommen. Für zweckfreie Lust hat das Buch Genesis keinen Sinn, für bürgerliche und auch kirchliche Moral erst recht nicht. Dennoch trägt die Kirche etwas vom Sinn dieses biblischen Erbes weiter: Dass Menschen wertvoll sind, für ihre Eltern und noch mehr für sich selbst und sie deshalb schon im Mutterschoß zu schützen sind. Dass Sexualität eine große Aufgabe ist, kein unverbindlicher Spaß und keine Triebabfuhr.

Hören wir als Zeitgenossen und Genussmenschen des 21. Jahrhunderts nicht gerne, weil immer ein Unterton mitschwingt: Geschlechtsverkehr ist nicht zum Vergnügen da. Gleichzeitig wissen wir, wie eine engherzige verdruckste Sexualmoral mit ihren minutiösen Verboten Frauen, Männer und Kinder kaputtmachen kann. Die Kirchen waren immer sehr gut darin vorzuschreiben, was geht, wenn zwei Leiber zusammenkommen und noch mehr was nicht geht. Und manchmal wünsche ich mir, die Theologen hätten sich mehr Gedanken um das fünfte anstatt um das sechste Gebot gemacht. Das Buch Genesis ist dagegen alles andere als verdruckst und macht nicht viele Vorschriften: Es sagt nur „Das Leben ist am größten“ – behalt es nicht für Dich allein, gib es unbedingt weiter, wenn du es irgendwie kannst und hüte es. 
(Alois Bierl, Chefreporter Sankt Michaelsbund)

Das fängt ja verwirrend an. Dass es zwei verschiedene Schöpfungserzählungen im ersten Buch der Bibel gibt, hatte ich parat. Sogar dass die erste in Genesis 1 etwa 500 Jahre später entstanden ist als die zweite in Genesis 2. Ich war sogar ganz stolz darauf, dass ich mich aus Studienzeiten noch erinnerte, dass Genesis 2 dem sogenannten Jahwisten zugeschrieben wird, weil er den Gottesnamen Jahwe gebraucht.

Die Bibel ist ein Buch, das Freiheit zulässt. Mir hat sie außerdem gleich auf den ersten Seiten einen Schauder über den Rücken gejagt. Ich habe an die Planetarien gedacht, die ich ab und zu besuche. Meistens sind da Filme zu sehen, die den Ursprung der Welt erklären. Ich schaue sie immer gebannt und gleichzeitig mit großem Unbehagen an. Zuerst sind riesige Gaswolken zu sehen, ein paar Minuten später verkrustetes Gestein, da sind schon ein paar Jahrmillionen verstrichen, gleich darauf Meer und dann irgendwann riesige Farnwälder, da sind schon wieder Jahrmillionen vergangen und weit und breit ist kein Mensch zu finden. Es scheint ihn gar nicht zu brauchen, Schöpfung gibt´s auch so.

Das Erschrecken darüber, dass Gott, der nicht Zeit und Raum ist, Zeit und Raum werden lässt, sitzt mir nach einem Planetariumsbesuch jedes Mal in den Knochen. Und noch mehr, dass er irgendwann Menschen in diese Schöpfung setzt, die mit ihrem kleinen Intellekt bloß begreifen, dass sie Gott und sich selbst in dieser stofflichen Welt aus Zeit und Raum nie ganz verstehen können.

Im ersten Buch der Bibel lässt er ihnen die Freiheit, in der Komfortzone des Paradieses ohne Fragen und Erkenntnisdrang zu bleiben, die wehtun, sehr sogar. Und doch ist der Sündenfall ein Glücksfall, „glückliche Schuld“, wie es in der Osterliturgie heißt. Denn aus dem Paradies machen sich die zerbrechlichen Menschen auf den Weg - und auf viele Umwege - durch die Geschichte, die sie zurück zum Reich Gottes führen soll. Und der ist sogar auf diesem Weg dabei. Er spricht zu ihnen und die Bibel hält fest, wie Frauen und Männer diesen Gott verstehen, oft genug missverstehen. Und jetzt drängt es mich unwiderstehlich, in dieser Geschichte weiterzulesen, völlig egal, welcher Abschnitt nun vom Jahwisten oder aus der Priesterschrift stammt.
(Alois Bierl, Chefreporter Sankt Michaelsbund)

Von der Erschaffung der Welt bis zu ihrem Ende in 365 Tagen in einem Buch. Oder in 73 Büchern in einem Band. So viele zählt die katholische Kirche zu ihrem Bibelkanon. In einem Jahr will ich die Heilige Schrift komplett lesen. Darum heißt das Ganze auch: vom Anfang bis zur Apokalypse.

Vor 33 Jahren habe ich das schon einmal gemacht. Zugegeben mit vielen überschlagenen Seiten, wie man Fachliteratur studiert, weil ich meine Prüfungen bestehen wollte. Nun will ich mir dieses merkwürdige Buch noch einmal geben. Dieses Mal wirklich Zeile für Zeile und festhalten, wie es mir dabei so geht, welche Stellen mir auffallen und welche Tricks ich finde, um durchzuhalten. Schon lange wollte ich diese Lektüre in meinem Leben noch einmal wiederholen. Mittlerweile weiß ich auch, wie schnell drei Jahrzehnte vergehen und ich kann nicht davon ausgehen, noch einmal so viel Zeit zu haben, so hoch liegt das Durchschnittsalter bei Männern in Deutschland nicht.

Vor ein paar Monaten ist mir in einem öffentlichen Bücherschrank, in denen Leser ihre alten Bücher verschenken, eine „Neue Jerusalemer Bibel“ ins Auge gefallen und ich habe sie etwas gerührt mitgenommen. Durch die gleiche Ausgabe habe ich mich damals durchgeschlagen und war froh, als die letzte Seite umgeblättert war und die bunten Karten auf der Innenseite des Buchdeckels auftauchten. Die in der Neuen Jerusalemer Bibel enthaltenen wissenschaftlichen und dennoch gut verständlichen Kommentare habe ich besonders gemocht. Wegegeben habe ich mein Exemplar trotzdem, wozu sollte ich es noch einmal brauchen, die Prüfungen waren geschrieben. Ich erinnere mich noch die körperliche Erleichterung als ich den kiloschweren Band nicht mehr in meiner Hand spürte und an die innere, die damit einher ging.

Nicht du deutest das Märchen, sondern das Märchen deutet dich

Exegetische Fragen plagen mich heute nicht mehr, viele andere aber sehr wohl. Wenn ich sonntags die Lesungen und das Evangelium höre, kommen mir diese Lebensfragen in der Bibel gut aufgehoben vor, obwohl oder weil sie so ein widerborstiges Buch ist, widersprüchlich und abgründig, selbst in den zur Verkündigung ausgewählten Stellen, die vieles weglassen. Jeder Vers fordert zu unzähligen Deutungen heraus. So oft sie auch bestens begründet sind, schlau und oft brillant, mich haben sie oft davon abgelenkt, mich vom Text wie von einem Strom treffen, treiben und auch tragen zu lassen.

Ein Gedanke des Philosophen und Märchenforschers Franz Vonessen lautet: Nicht du deutest das Märchen, das Märchen deutet dich und es lässt sich auch auf die Bibel übertragen. Du liest dich darin selbst, lernst dich kennen, musst darauf antworten und kannst das niemand anders überlassen. Nicht einmal den scharfsinnigsten Theologen, selbst wenn sie als Schwimmhilfe im Strom der heiligen Wörter unentbehrlich sind. Wenn´s um wichtige Angelegenheiten geht, sieht man nicht nur mit dem Herzen gut, man liest auch nur mit dem Herzen gut, auch wenn der Kopf dazu unentbehrlich ist. Und jetzt geht´s los: Genesis 1. Eine symbolische Woche braucht Gott, um uns Menschen auf die Erde zu stellen. Und in einer Woche muss mir dazu etwas einfallen.
(Alois Bierl, Chefreporter Sankt Michaelsbund)