Melanie Wolfers - Was die Zuversicht nährt

Ein College-Professor ließ seine Soziologiestudenten in die Slums von Baltimore gehen, um Fallgeschichten über zweihundert Jugend­liche zu sammeln. Sie wurden gebeten, eine Bewertung über die Zukunft eines jeden Jungen zu schreiben. In jedem Fall schrieben die Studenten: ,Er hat keine Chance.‘ Fünfundzwanzig Jahre später stieß ein anderer Soziologieprofessor auf die frühere Studie. Er ließ seine Studenten das Projekt nachvollziehen, um zu sehen, was mit diesen Jungen passiert war. Mit Ausnahme von zwanzig Jungen, die weggezogen oder gestorben waren, erfuhren die Studenten, dass 176 der verbliebenen 180 einen mehr als ungewöhnlichen Erfolg als Anwälte, Doktoren und Geschäftsleute erlangt hatten.

Der Professor war überrascht und beschloss, die Angelegenheit weiterzu­verfolgen. Glücklicherweise lebten alle Männer in der Nähe, und er konnte jeden Einzelnen fragen: ,Wie erklären Sie sich Ihren Erfolg?‘ Jeder von ihnen antwortete: ,Es gab eine Lehrerin.‘ Die Lehrerin war noch am Leben, also machte er sie ausfindig und fragte die (...) Dame, welche magische Formel sie benutzt habe, um diese Jungen aus den Slums herauszureißen, hinein in erfolgreiche Leistungen. Die Augen der Lehrerin funkelten, und auf ihren Lippen erschien ein leises Lächeln. ,Es war wirklich ganz einfach‘, sagte sie. Ich liebte diese Jungen.“

Von dieser Studie habe ich vor vielen Jahren gelesen, und sie geht mir nicht aus dem Kopf. Auf beeindruckende Weise zeigt sie: In der liebenden Anerkennung, die Menschen einander entgegenbringen können, liegt eine kreative Kraft! In der Hoffnung, die sie für andere hegen, liegt ein schöpferisches Potenzial.

Indem die Lehrerin die Fähigkeiten ihrer Schüler vorausschauend anerkannte, ermöglichte sie diesen zu zeigen, was in ihnen steckt. Sie konnten entfalten, was sie noch nicht sind. Darin liegt die bedeutendste Wert-Schöpfung, zu der wir Menschen fähig sind! Vertraut uns eine Person und traut sie uns etwas zu, dann festigt dies unser Vertrauen in uns selbst und unsere Fähigkeiten. Gerade in Krisen – wenn sich das Selbstvertrauen so groß anfühlt wie ein Zwerg mit Hut –, tut es unendlich gut, wenn man erfährt: „Da glaubt jemand an mich und dar­an, dass ich die Situation bewältigen kann!“ Ein solches Zutrauen legt Kräfte und Entwicklungsmöglichkeiten frei und stärkt unsere Zuversicht.

Ich persönlich erinnere mich an lange, dunkle Monate. Wie wohltuend wirkte es, dass es Menschen an meiner Seite gab, die an mich geglaubt haben. Und die stellvertretend für mich gehofft haben, dass es einen neuen Morgen geben wird. Natürlich lassen sich solche Begeg­nungen nicht herstellen oder einfor­dern! Sie sind ein Geschenk. Doch wir können uns Zeit nehmen, um tragfähige Beziehungen zu pflegen. Und darauf achten, mit welchen Men­schen wir engere Beziehungen pflegen wollen – und mit welchen nicht. Vor allem aber lässt sich selbst der Anfang machen, anderen in dieser wertschöpferischen Weise zu begegnen. Ihnen Zuwendung und Zeit schenken; das Schöne und Große in ihnen vorausahnend entdecken und anerkennen; „herauslieben“ – und übrigens ganz nebenbei aus der Begegnung selbst gestärkt herausgehen.

Da sein für andere

Praxistipp
Vielleicht mögen Sie in einer ruhi­gen Stunde darüber nachdenken: Wem konnte ich in Zeiten der Not Begleitung und Stütze sein? Und wer hat mir in Krisenzeiten Ver­trauen und Zuversicht eingeflößt? Wer war für mich wie ein Engel? Wer hofft heute auf meine Auf­merksamkeit und Zuwendung? Und wer sind die zwei oder drei Personen, auf die ich mich in Krisen stützen kann?

Ein Matrose, der schon seit vielen Jahren taubstumm war, ging mit ein paar Freunden in ein Londo­ner Theater. Dort gastierte ein be­rühmter Clown: Joseph Grimaldi. Sie setzten sich in die erste Reihe der Galerie. Was dann geschah, schildert Charles Dickens in seinem Buch „Der Clown Grimaldi“ folgendermaßen: Der Clown war an diesem Abend in Hochform. Das Publikum brüllte vor Lachen. Doch keiner hatte mehr Spaß als jener taubstumme Mann. Einer seiner Freunde, der sich mit ihm gut in der Gebärdensprache verständigen konnte, fragte ihn, wie ihm der Clown gefalle. Der Matrose antwortete eben­falls mit Gesten: Ich habe noch nie so etwas Komisches gesehen! Dann rief er plötzlich voller Freude: „Ist das ein Kerl! Ist das ein Kerl!“

Wie ein Lauffeuer verbreitete sich die Nachricht, dass Joe Grimaldi durch sein Spiel einem Taubstummen Gehör und Sprache wiedergegeben habe. Der bislang Taubstumme erzählte, der Clown habe ihn in einen unglaublichen Freudentaumel versetzt. Er habe einfach alles in sich anspannen müssen, um dies seinen Kameraden zu sagen – und war selbst maßlos überrascht, dass er dadurch Sprache und Gehör wiedererlangt hatte.

Freude hat eine befreiende und lö­sende Wirkung. Freuen wir uns, dann strahlen unsere Augen, unser Gesicht hellt sich auf, wir gehen beschwingten Schrittes, nehmen drei Stufen auf einmal und könnten Luftsprünge machen. Bereits diese Ausdrucksgesten verdeutlichen, dass Freude ein Gegengewicht zu Dunkelheit und Erdenschwere bildet. Wir fühlen uns verbunden mit uns selbst, mit anderen, mit dem Leben. Ein Gefühl von Vitalität erfasst uns, und wir sind voll Zuversicht, dass eine gute Zukunft möglich wird.

Freude ist die mächtigste Widersacherin von Angst! Denn während diese das Blickfeld einengt, weiten sich in der Freude Herz und Geist. Wir entdecken neue Perspektiven und gewinnen mehr Selbstvertrauen. Und wir spüren, dass wir nicht einfach nur ins Leben geworfen, sondern auch von ihm getragen sind.

Die Woge der Freude gleicht einem Dankeschön an das Leben. In der Freude genießen wir den Au­genblick! Vergangenheit und Zukunft geraten aus dem Blick, und darin liegt eine große Chance: nämlich heraus-
zutreten aus den Schatten einer dunk­len Vergangenheit oder einer düster erscheinenden Zukunft.

Eine spezielle Form der Freude ist die Vorfreude – etwa, wenn Menschen sich ausmalen, wie schön es sein wird, wenn eine Krise überstanden ist und sie wieder Feste feiern können! Die Vorfreude lebt von der menschlichen Vorstellungskraft: Wir stellen uns die zukünftigen Ereignisse so vor, dass sie uns mit großer Freude erfüllen werden. Frohe Zuversicht stellt sich ein.

Alles in allem: Wenn Sie der Freude erlauben, dass sie Ihr Herz weitet, stär­ken Sie Ihre Fähigkeit, mit den kleinen und großen Widrigkeiten umzugehen. Sie kultivieren die Kraft der Hoffnung.

Wem will ich Glauben schenken?

Angst und Sorge werden sich natürlich nicht in Luft auflösen. Wenn Sie aber beides in sich wahrnehmen sollten – Freude und Angst – , dann können Sie sich beglückwünschen. Denn dadurch gewinnen Sie einen inneren Freiraum und können sich fragen: „Wem will ich (mehr) Glauben schenken: meiner Freude, dass sich hier und jetzt das Leben in seiner Schönheit zeigt? Oder meiner Angst, die mir das Glück der Gegenwart stiehlt, indem sie mich besorgt in die Zukunft starren lässt?“ Sie haben nun die Wahl: Sie können sich die möglichen Probleme in düsteren Farben ausmalen, oder Sie richten Ihre Aufmerksamkeit auf das Hier und Jetzt und überlassen sich der Freude.

Und wenn Ihre Angst Sie nach wie vor hartnäckig bedrängen sollte, hilft vielleicht ein chinesisches Sprichwort: Heute ist der Tag, vor dem ich gestern Angst hatte.

Praxistipp - Wegweiser zur Freude
Achten Sie darauf, wenn sich im Alltag Freude einstellen will. Dies passiert mit Vorliebe in ganz gewöhnlichen Augenblicken. Die kleinen Freuden scheinen belanglos, doch zu Unrecht! Wie wertvoll solche Nischen des Glücks sind, wird besonders spürbar, wenn man nach einer schweren Krankheit wieder auf die Beine kommt oder ein geliebter Mensch bei einem Unfall einigermaßen heil davonge­kommen ist. Nach solchen Erfahrungen gewinnen unscheinbare Ereignisse oft eine große Bedeutung: der Duft frisch gebrühten Kaffees, ein gemeinsamer Kinobesuch, ein anregendes Buch … Auch ist es hilfreich zu wissen, was Sie froh stimmt. Dass Sie also Ihre persön­lichen Quellen der Freude kennen – und aus ihnen regelmäßig schöpfen. Wenn Sie Ihre Aufmerksamkeit auf Gründe der Freude lenken, dann geben Sie Ihren Gedanken eine Richtung, die – entgegen der Negativitätstendenz – das Lichte und Helle in den Blick nimmt. Ihr Alltag wird sich verändern, und ganz nebenbei stärken Sie Hoff­nung und Zuversicht.

Mit einem leichten Schauder, aber mit noch mehr Dankbarkeit und Freude erzählt eine Frau von den zurückliegenden Jahren, in denen so viel Belastendes zusammengekommen war: der Haus­bau, das zweite Kind, berufliche Her­ausforderungen und dann noch die Mutter, die krank wurde … Manch­mal wusste sie weder ein noch aus, doch schließlich hatte sie gemeinsam mit ihrem Mann die Situation ge­meistert.

Wie diese Frau bringen wir alle viele Kompetenzen mit, die wir uns im Laufe unseres Lebens im Umgang mit schwierigen Situationen angeeignet haben. Sich diesen Schatz in Erinnerung zu rufen, baut auf. Denn wenn wir uns vergegenwärtigen, welche Krisen wir schon überstanden und bestanden haben, und wenn wir uns die kleinen und großen „Wunder“ unseres Lebens ins Gedächtnis rufen, dann stärkt dies in mehrfacher Hinsicht unsere Zuversicht.

Erstens: Die Einsicht „Ich bin mit dieser Sache ganz gut klargekommen“, vertieft das Vertrauen in sich selbst und die Fähigkeit, dem Leben ge­wachsen zu sein. Entsinnt man sich gemeisterter Lebenssituationen, dann weckt dies Freude und vielleicht auch Stolz. Und es stärkt die Zuversicht, dass einem Ähnliches auch heute möglich ist. Ebenso wichtig ist, sich zu vergegenwärtigen, in Krisen Hilfe erfahren oder Schwierigkeiten ge­meinsam mit anderen bewältigt zu haben.

Vertrauen baut auf die Erfahrungen der Vergangenheit. Indem Sie auf die Vorratskammer an guten Erinnerun­gen zurückgreifen, nähren Sie Ihr Vertrauen in andere, in sich selbst, in das Leben und – wenn Sie sich als spiritueller Mensch verstehen – in seinen göttlichen Grund. Zugleich stärkt das gewachsene Vertrauen Ihre Zuversicht und Ihre Fähigkeit, sich gemeinsam mit anderen zu engagieren.

Zweitens: Rufen Sie sich Ihre Kräfte und Problemlösungen ins Gedächtnis, dann hilft dies, um gegenwärtige Herausforderungen und Aufgaben zu bestehen. Sie können auf Bewährtes zurückgreifen, Schlüsse für die Zukunft ziehen und Handlungsspielräume ent­decken.

Hoffen ist Erinnern in die Zukunft hinein!

Die Salvatorianerin und Podcasterin („GANZ SCHÖN MUTIG“) Melanie Wolfers wirbt in einem Buch für mehr Zuversicht. Im Interview der Katholischen Nachrichten-Agentur (KNA) erläutert die Expertin für Lebensfragen und Spiritualität, warum wir diese Kraft so nötig haben.

Frau Wolfers, Klimawandel, Corona, Inflation, Ukrainekrieg – es gibt der-zeit viele Gründe, voll Sorgen in die Zukunft zu blicken. Sie setzen dagegen trotz allem auf Zuversicht. Ist das nicht naiv?

WOLFERS: Ich rede keinem naiven, blauäugigen Optimismus oder etwas Weltentrücktem das Wort. Vielmehr verstehe ich Zuversicht als etwas sehr Weltzugewandtes. Denn sie hilft uns dabei, uns den Problemen zuzuwenden und Krisen anzugehen. Gerade angesichts der vielen gesellschaftlichen und persönlichen Probleme, die damit verbunden sind, brauchen wir mehr denn je die Kraft der Zuversicht.

Können Sie das verdeutlichen?

WOLFERS: Ich erzähle gerne die Fabel von den drei Fröschen, die in einen Sahnetopf gefallen sind. Der Krug ist so hoch, dass sie nicht rauskommen. Der erste Frosch denkt optimistisch: Ach, es wird schon jemand kommen und uns retten; er wartet tatenlos, geht unter und ertrinkt. Der zweite Frosch denkt pessimistisch: Hier hilft kein Einsatz; auch er geht unter und ertrinkt. Der dritte Frosch sagt: Oh, eine ernste Situation, hier hilft nur Strampeln. Und er strampelt so lange, bis aus der Sahne Butter geworden ist und er sich mit einem Sprung aus dem Krug befreien kann. Daran wird deutlich, was Zuversicht meint. Eine zuversichtliche Person erkennt den Ernst der Lage und die Schwierigkeiten, aber ohne sich davon lähmen zu lassen. Vielmehr entwickelt sie positive Zukunftsbilder, entdeckt Gestaltungsspielräume und nutzt diese auch – selbst, wenn sie noch so klein sind. Zuversicht ist eine Art Spürsinn für das, was die Zukunft an Positivem mit sich bringen könnte. Und die Tatkraft, das Eigene dazu beizutragen, dass das Erhoffte eintritt.

Wie kann man zu so einer zuversichtlichen Haltung im neuen Jahr finden?

WOLFERS: Vor allem in Krisenzeiten sollte man immer auch die erfreulichen Seiten des Lebens aufmerksam wahrnehmen und wertschätzen. Das stärkt die Zuversicht. Eine weitere zuverlässige Quelle sind tragfähige Beziehungen. Wer auch für andere da ist, weitet seinen Blick über den eigenen Tellerrand hinaus. Eine dritte Quelle zur Zuversicht ist der Fokus auf Dinge, die mir Freude machen. Eine vierte Quelle ist der Aufenthalt und die Bewegung in der Natur. Denn die Natur lässt uns erfahren, was es heißt, lebendig zu sein. Natur ist nicht nur Umwelt, sondern auch Mitwelt, und in ihr können wir spüren, dass wir lebendig sind. Eine weitere Quelle ist die Pflege einer spirituellen Haltung; sie lässt mich wach werden für die leise Gegenwart Gottes.

Dennoch konzentrieren wir uns meist auf negative Dinge.

WOLFERS: Leider ja, auch dazu eine kleine Geschichte: Ein Professor teilt den Studierenden ein Prüfungsblatt aus, auf dem nur ein schwarzer Punkt zu sehen ist. Die Studierenden sollen beschreiben, was sie sehen. Der Professor liest anschließend die Beschreibungen: Alle haben ausführlich den Punkt beschrieben – seine Struktur, seine Farbe, seine Position auf dem Blatt, aber niemand hat das weiße Papier beschrieben. So ist es auch im Leben. Wir konzentrieren uns auf die dunklen Punkte und übersehen, was uns alles an Möglichkeiten gegeben ist. Die Geschichte verdeutlicht, dass unser Gehirn gefahrensensibel ist: Es konzentriert sich auf das Negative, dadurch kommt es zu einer negativ verzerrten Wahrnehmung. Als Folge erscheint uns die Welt gefährlicher, dunkler, katastrophaler, als sie eigentlich ist. Deshalb ist es so wichtig, die erfreulichen Punkte des Lebens bewusst wahrzunehmen und wertzuschätzen.

Viele Menschen schauen zum Jahreswechsel gerne in die Zukunft, auch aus einem Bedürfnis nach Kontrolle. Aus Ihrer Sicht ist das kontraproduktiv. Warum?

WOLFERS: Natürlich spielt Kontrolle in gewissen Lebensbereichen eine große Rolle – etwa bei Vorsorgeuntersuchungen. In unserer Gesellschaft sitzen wir aber dem Trugschluss auf, dass wir alles kontrollieren können. Das schwächt unsere Widerstandskraft, mit Unabsehbarem und unabwendbarem Widrigem umzugehen. Denn das Leben lässt sich nicht kontrollieren, das erleben wir in diesen Jahren in besonderer Intensität. Der Wunsch nach Kontrolle untergräbt die Fähigkeit zu vertrauen. Vertrauen ist aber eine der wichtigsten Ressourcen von Zuversicht. So paradox es klingt: Wer sich von dem Wunsch verabschiedet, alles kontrollieren zu wollen, der wird mit mehr Vertrauen durchs Leben gehen. Das belegt die Hirnforschung: Immer, wenn ich ein vertrauensvolles Verhalten wiederhole, bilden sich entsprechende Nervenbahnen aus, die mich in Zukunft vertrauensvoller unterwegs sein lassen.

Das hat für manchen auch etwas mit Gottvertrauen zu tun. Was aber kann man Menschen sagen, die mit Gott wenig anfangen können?

WOLFERS: In der Begleitung von jungen Erwachsenen gehe ich gerne mit ihnen auf Spurensuche: Welche vertrauensvolle Beziehung gibt es in deinem Leben? Wie kann das Vertrauen in dich selbst und in das Leben wachsen? Man muss nicht mit dem Namen Gott daherkommen, um Erfahrungen zu eröffnen, die aus meiner Sicht spirituelle Erfahrungen sind.

Hoffnung und Zuversicht liegen recht nah beieinander. Warum haben Sie ein Buch über die Zuversicht geschrieben?

WOLFERS: Zuversicht und Hoffnung sind für mich gleichbedeutend. Viele verbinden mit dem Wort Hoffnung die falsche Vorstellung: Hände in den Schoß legen und hoffen, dass es gut ausgeht. Weil „Zuversicht“ nicht so oft missverstanden wird, scheint es mir ein passenderes Wort zu sein.

Zuversicht kann derzeit auch die Kirche gebrauchen. Wie viel Zuversicht haben Sie, dass die Kirche für alle drängenden Fragen wie Missbrauchsaufarbeitung und Zukunftsfähigkeit, Priestermangel, die Einbindung von Frauen gute Antworten findet?

WOLFERS: Ich glaube daran, dass der Geist Gottes bewirkt, dass das Evangelium durch die Zeit getragen wird bis zum Ende der Zeiten. Dass der Geist Gottes auch in unserer Kirche wirkt. Derzeit bricht vieles zusammen. Man kann das als Todeskampf sehen, aber auch als Geburt einer ganz neuen Sozialgestalt von Kirche. Das ist meine Zuversicht.

In Ihren Büchern muss man genau hinschauen, um zu bemerken, dass Sie Ordensfrau sind. Ist das bewusst so?

WOLFERS: Wir Salvatorianerinnen haben eine weihnachtliche Spiritualität: Sie umfasst das ganz normale menschliche Leben – ausgespannt zwischen der blutigen Geburt, die wir an Weihnachten feiern, und den letzten Atemzügen eines Menschen. Alles Menschliche kann zum Ort werden, um Gott zu begegnen. Deshalb setze ich von meiner Theologie und Spiritualität her im Leben an: Wenn ich vom Gott des Lebens sprechen möchte, dann muss ich vom Leben in seiner Schönheit und seinem Schrecken sprechen. Von dort ausgehend schaue ich, welches Licht die biblische Botschaft darauf wirft. Dafür ist es mir wichtig, als Melanie Wolfers, als Mensch Vertrauen aufzubauen. Die Menschen sollen spüren: Da ist eine, die weiß, wie das Leben schmeckt, weil sie selbst an Grenzen gekommen ist. Wenn ein solches Vertrauen aufgebaut ist – über meine Bücher, in Begegnungen, im Podcast –, dann können auch explizit die christliche Botschaft, meine Verankerung in diesem Glauben und dass ich Ordensfrau bin, Thema werden.

Ihre Bücher haben ein neutrales Cover – mit Illustration, Titel und Autorennamen. Andere Bücher werben dagegen mit Ordensleuten im Habit auf dem Cover. Einen kirchenfernen Leser könnte das auch abschrecken ...

WOLFERS: Ich komme aus einer sehr säkularen Gegend, aus Flensburg. Dort und an vielen anderen Orten schafft ein Habit eher Abstand. Vor allem aber ist mir wichtig: Wir glauben an einen menschgewordenen Gott. Und dieser Jesus Christus ist weder am Königshof geboren noch im Tempel aufgewachsen. Er kam ganz normal daher.
(Interview: Angelika Prauß, Redakteurin der Katholischen Nachrichten-Agentur (KNA))